أعلنت شرطة مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء عن اعتقال مواطن بريطاني يبلغ من العمر 22 عامًا، بتهمة التحضير لأعمال إرهابية. وقد تم ربط هذا الاعتقال بحادثة أمنيّة وقعت بالقرب من قاعدة RAF Fairford العسكرية في 27 سبتمبر الماضي.
ويُعد هذا الاعتقال هو السابع على التوالي مرتبط بالحادثة التي لا تزال تفاصيلها غير واضحة تمامًا بعد مرور أكثر من أسبوع. وفي وقت سابق، اعتقلت الشرطة خمسة رجال بريطانيين في أواخر العشرينيات من عمرهم قرب محيط القاعدة في ساعات الصباح الباكر من نفس اليوم (27 سبتمبر)، بينما تم الإفراج عن ستة آخرين بكفالة.
وقالت الشرطة إن المحققين وجدوا إمدادات بنزين في ثلاث شاحنات كانت مرتبطة بالخمسة المشتبه بهم، لكن لم يتم العثور على أي مواد متفجرة. كما أُعلن عن اعتقال رجل بريطاني-إيراني يبلغ من العمر 25 عامًا في لندن يوم الخميس.
من جانبها، أكدت الولايات المتحدة أنها نقلت طائرات القاذفات B-52 وB-1 بعيدًا عن قاعدة RAF Fairford، رغم عدم وضوح ما إذا كان هذا النقل مرتبطًا مباشرة بالاعتقالات الأخيرة. وتُعد هذه القاعدة نقطة توقف رئيسية لطائرات القاذفات الأمريكية المشاركة في الحرب ضد إيران، التي بدأت في 28 فبراير الماضي.
وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الاثنين إن إدارته نقلت طائرات B-1 من الموقع بسبب "بعض التهديدات"، موضحًا أن الأشخاص الذين قاموا بالتهديد قد يكونون مرتبطين بإيران. كما أشار رئيس الوزراء البريطاني أندى بيرنهام إلى وجود "دلائل قوية" على مشاركة إيران في الحادثة، دون تقديم تفاصيل إضافية.
وتقع قاعدة RAF Fairford على بعد حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) غرب لندن، وهي القاعدة الأوروبية المفضلة لطائرات القاذفات الأمريكية. ونقلت الولايات المتحدة الطائرات بسبب مخاوف من مؤامرة إيرانية محتملة لتنفيذ هجوم معقد باستخدام طائرات دون طيار على المنشأة.