في واشنطن، قدم محامون يمثلون شبكة ABC طلباً إلى قاضٍ فيدرالي يوم الثلاثاء لمنع إدارة الرئيس دونالد ترامب من إجراء مراجعة مبكرة وغير اعتيادية لتراخيص بثها. وصف المحامون هذه الخطوة بأنها تشبه "إعداماً بمنشار" يهدد باتخاذ قرارات تحريرية حاسمة قبل أسابيع قليلة من انتخابات منتصف المدة الأمريكية.
وقد رفضت إدارة ترامب هذا الطلب، حيث جادل محامو الحكومة بأن المحكمة لا تملك الولاية القضائية على القضية لأن المكان المناسب لها مختلف. كما تحدى المحامون الحجة الدستورية للشبكة قائمين بأن ABC لم تثبت أنها تعرضت لأضرار لا يمكن إصلاحها، موضحين أن تراخيص الثمانية من محطات البث التابعة للشبكة ما زالت سارية المفعول.
بدأت الدعوى القضائية في أغسطس/آب بعد أن أمر المفوض برندان كار (Brendan Carr)، وهو حليف للرئيس ترامب، بإجبار الشبكة على تقديم طلبات تجديد التراخيص قبل الموعد المحدد. جاء ذلك عقب مزاح من قبل مقدم برنامج ليلي في ABC سخر منه الرئيس ترامب.
في جلسة استماع استمرت ساعتين، استدعى محامو ABC التاريخ الفرنسي الثوري لتوضيح تأثير "التبريد" الذي تمارسه عملية التجديد على قراراتهم التحريرية. وأكدت المحامية بيث ويلكنسون (Beth Wilkinson) من شركة ABC أن الإدارة تستهدف الشبكة بسبب محتواها وخطابها، معتبرة ذلك انتهاكاً صريحاً للدستور الأمريكي يهدد جميع وسائل الإعلام البثية.
من جانبه، رفض محامو وزارة العدل تشبيه المنشار، ودعوا المحكمة إلى رفض طلب وقف الإجراءات مؤقتاً، معتبرين أن ذلك سيمنح الشبكة فرصة لتجاوز المسار القانوني المحدد من قبل الكونغرس للتعامل مع الطعون التنظيمية.
تنتظر الأطراف صدور حكم في منتصف أكتوبر/تشرين الأول على الأقل، وقد طلب القاضي من الطرفين تقديم حجج إضافية بحلول 9 و14 أكتوبر على التوالي.