تشهد الولايات المتحدة موجة جديدة من الاعتماد على بنوك الطعام بعد أن فرضت تخفيضات كبيرة في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). وتفيد تقارير قناة PBS News بأن أكثر من خمسة ملايين شخص فقدوا استحقاقاتهم في هذا البرنامج منذ صدور ما يُعرف بـ "قانون ترامب الكبير والجميل" العام الماضي.
ويشير التقرير الصادر عن قناة PBS News إلى أن القانون الجديد خفض التمويل المخصص للبرنامج، وسّع متطلبات العمل للحصول على المنح، ونقل جزء من تكاليف البرنامج إلى الولايات. ونتيجة لهذه التغييرات، يضطر المزيد من الأسر الأمريكية للبحث عن مساعدات غذائية في بنوك الطعام.
في ريف هانوفر بولاية فرجينيا، تقول جوين ستينبرغ (70 عاماً)، التي ترعى طفلين، إن استحقاقها الشهري انخفض من 500 دولار إلى 300 دولار. وتقول: "من المستحيل أن أرزق طفلين بصحة جيدة بـ 300 دولار شهرياً إلا بمساعدة خارجية".
ويضيف دانيس هاتشيت، رئيس منظمة "فيد مور" لدعم بنوك الطعام في المنطقة، أنه شهد زيادة بنسبة 20% في الزيارات إلى هذه البنوك خلال العام الماضي. ويؤكد أن بنوك الطعام لا يمكنها استبدال برنامج SNAP، بل هي مكملة له.
وتشير إحصائيات أخرى إلى أن أكثر من 100 ألف شخص في فرجينيا فقدوا استحقاقاتهم في البرنامج العام الماضي، بينما انخفضت المشاركة في وسط الولاية بنسبة تزيد عن 15%. وفي بعض الحالات، يصل مبلغ المنح الشهري لبعض المستفيدين إلى ما لا يقل عن 17 دولاراً فقط.
من جانبها، تقول بيتي هايز، التي تدير بنك طعام في هانوفر، إن الزيارات تضاعفت خلال العامين الماضيين. وتضيف أن مخازنهم احتوت على كميات كافية لتغطية شهرين من الاحتياج قبل بدء النقص الحاد.
ويؤكد المسؤولون في إدارة ترامب أن التغييرات تهدف إلى تقليل الهدر والاحتيال وتقليل الاعتماد على المساعدات الحكومية، بينما يدافع نشطاء عن البرنامج معتبرين أن الغالبية العظمى من المستفيدين يعملون ويواجهون قيوداً مالية.