تعمل مجتمعات ساحلية في جنوب كاليفورنيا على تنظيف الأنقاض بعد عطلة نهاية الأسبوع التي شهدت عواصف شديدة وفيضانات غمرت الشوارع. وقد ضربت بقايا العاصفة الاستوائية ريتشل، التي تحولت إلى إعصار ما بعد استوائي، المكسيك (خاصة ولاية باها كاليفورنيا) وجنوب كاليفورنيا ولas فيغاس.
في لونغ بيتش، دمرت الأمواج الممر الخشبي (Boardwalk) وألحقت أضراراً بالغة بالمنازل الساحلية. وأفادت تقارير محلية بأن تسعة منازل على الأقل أصبحت غير آمنة للدخول، مما منع السكان المتضررين من العودة لاسترجاع ممتلكاتهم الشخصية. وقد تكبدت المدينة خسائر تجاوزت مليون دولار من احتياطيات الطوارئ.
في جنوب كاليفورنيا، أعلنت مدينة نيوبورت بيتش حالة طوارئ محلية وأغلقت مؤقتاً الأرصفة لحماية السلامة العامة بسبب ارتفاع غير معتاد في الأمواج التي غمرت الشوارع. وبحلول يوم الاثنين، تم إعادة فتح الأرصفة مع نصيحة للسكان بحذر عند الاقتراب من المياه.
أما في لاس فيغاس، فقد تجاوزت السيول الشوارع القريبة من الشريط السياحي، وسجلت المدينة رقماً قياسياً يومية لسقوط الأمطار في شهر أكتوبر بـ 1.08 بوصة (2.74 سم) بحلول صباح يوم الأحد.
ويُعد هذا الحدث مجرد ذائقة لما هو قادم على طول ساحل كاليفورنيا الجنوبي مع استمرار ظاهرة النينيو التاريخية، التي تهدد بإطلاق عواصف شديدة خلال الشتاء القادم. وقد حذرت خبراء الأرصاد من أن ارتفاع درجات حرارة سطح البحر قد يرفع منسوب مياه البحر في كاليفورنيا بمقدار قدم إضافي فوق الارتفاعات الحالية.
وقال عالم المناخ دانيال سوين: "سيكون ميل هذا العام نحو الظروف الرطبة والعاصفة في كاليفورنيا عميقاً وغير مسبوق". كما حذر المسؤولون من أن العواصف المتوسطة والقوية قد تسبب فيضانات ساحلية واسعة النطاق وتلفاً تاريخياً بين نوفمبر 2026 ويناير 2027.
وفي الوقت نفسه، أصدرت خدمة الطقس الوطنية تحذيرات من خطر نشوب حرائق في أجزاء من جنوب كاليفورنيا مع تزامن الرياح الجافة القوية مع درجات الحرارة المرتفعة، مما يضيف طبقة أخرى من المخاطر على السكان الذين يواجهون الفيضانات والحرائق.