قال السائق البريطاني لاندو نوريس إن فريقه ماكلارين كان "بعيداً كيلومترات" عن سرعة المنافسين في جلسة التدريب الأولى لحلبة جائزة أذربيجان الكبرى، وذلك بعد أن قدم الفريق تحديثات هامة على السيارة.
في تصريح له، وصف نوريس وضع الفريق بأنه "مقبول نسبياً" مقارنة بالتوقعات، لكنه اعترف بأن الفارق الزمني البالغ 1.484 ثانية عن السائق جورج راسل من مرسيدس هو أمر "يؤلم القلب".
وقال نوريس: "نحن في المكان الذي نتوقع أن نكون فيه نسبياً، لكنني أبتعد 1.5 ثانية عن السرعة القصوى، وهذا أمر سيء جداً."
من جانبه، أكد روب مارشل، المدير التقني للفريق، أن البيانات الأولية تشير إلى أن السيارة تتصرف كما توقعت المحاكاة، مما يمثل نقطة انطلاق إيجابية، لكن الفريق لم يستطع بعد استكشاف كامل إمكانات التحديث الجديد الذي ركز على تعديل شكل جسم السيارة حول فتحات الهواء في الجناح الجانبي.
في المقابل، رفضت الفرق المنافسة فكرة أن ماكلارين تعاني من مشاكل كبيرة. وقال مدير تقنية ريد بول بيير واخ: "مرسيدس أسرع، وماكلارين تبدو أسرع قليلاً أو متساوية معنا."
أما فرقة فيراري، فقال رئيسها فريدريك فاسور إن سيارة ماكلارين كانت سريعة جداً لكن السائقين لم يكملوا لابتهم بالكامل.
من جهته، قال سائق مرسيدس جورج راسل إنه قاد الفريق في الجلستين التدريبيتين، بينما تأخر زميله كيمي أنتونيلي بسبب مشاكل في الهيدروليك أدت إلى تعطله وفقدانه جزء كبير من وقت التدريب.
كما ذكر نوريس أن ماكلارين قدمت تحديثاً هائلاً هذا الأسبوع يركز على إعادة تشكيل جسم السيارة حول فتحات الهواء الجانبية، غطاء المحرك، الأرضية والديفيوزر.