أفادت مؤسسة الأبحاث الاقتصادية 'Resolution Foundation' بأن سكان لندن يحصلون على إعانة سنوية تعادل أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني، نتيجة لهيكلة نظام ضريبة الممتلكات (Council Tax) التي تفضل بشكل منهجي أولئك الذين يعيشون خارج العاصمة.
ويوضح التقرير أن هذا التحيز ناتج عن تصميم النظام الأصلي لضريبة المجلس عند إنشائه في عام 1991، حيث تم اعتماد جدول أسعار مضغوط. في ذلك الوقت، كان يُحدد نطاق الضريبة بناءً على قيمة العقار في تلك السنة، مما جعل الفارق بين أعلى وأقل ضرائب لا يتجاوز ثلاثة أضعاف رغم أن الفرق في قيم العقارات قد يصل إلى ثماني مرات.
وقد تفاقم هذا العيب التصميمي مع مرور 35 عاماً بسبب عدم تحديث قيم العقارات من مستواها في عام 1991، بينما شهدت أسعار المنازل ارتفاعاً كبيراً وتفاوتاً إقليمياً ملحوظاً. فعلى سبيل المثال، يمتلك المقيم في منطقة 'ريتشموند أبون ثيمز' (Richmond-upon-Thames) عقاراً بقيمة تبلغ 15 مرة قيمة عقار آخر في 'هول' (Hull)، بينما تكون فاتورة ضريبة المجلس الأولى فقط ضعف الثانية.
ويشير التقرير إلى أن هذا الوضع يعني أن المقيم في 'هول' يدفع أكثر من 1800 جنيه إسترليني سنوياً مقارنة بما كان سيُدفع لو سُمح بتطبيق معدل ضريبي موحد يعكس قيمة العقار الحقيقية كما هو الحال في لندن.
ويخلص التحليل إلى أن نظام الضرائب الحالي يجعل معظم الأسر في إنجلترا تدفع مئات الجنيهات الإسترلينية أكثر مما يجب مقارنة بنظام ضريبي متناسب مع قيمة الممتلكات. وتوصي المؤسسة باستبدال الضريبة الحالية بضريبة عقارية بنسبة 0.7% من قيمة العقار، مع إلغاء ضريبة الطوابع تدريجياً.
وقالت 'هانا ألدريدج'، خبيرة في السياسات الاقتصادية بالمؤسسة: "نجمع في المملكة المتحدة إيرادات ضريبية أكبر من المنازل مقارنة بمعظم الاقتصادات المتقدمة، لكن نظامنا الضريبي العقاري سيء التصميم وغير عادل. الإصلاح يتطلب خارطة طريق واضحة يجب أن يضعها الخزانة العامة في الميزانية القادمة."
ويضيف التقرير أن هذا التحيز يؤثر بشكل خاص على المناطق الشمالية التي تدفع نسب ضرائب أعلى مقارنة بقيمة ممتلكاتها، بينما يدفع سكان لندن أقل من حقيقتهم الاقتصادية.