أقام حزب العمال البريطاني استقبالا مساء الثلاثاء في داونينغ ستريت لاستقبال كبار المانحين والممولين، وذلك وسط ضغوط متزايدة من أعضاء البرلمان والنقابات العمالية المطالبة بفرض حدود على التبرعات السياسية.
ويأتي هذا الاستقبال بعد أن تلقى حزب الإصلاح (Reform UK) تبرعات ضخمة بلغت 72 مليون جنيه إسترليني من مليارتي كريبتو، بن ديلو وكريستوفر هاربرن، خلال فترة زمنية لا تتجاوز 48 ساعة. وقد تم تنظيم استقبال حزب العمال هذا استباقياً لهذه الأخبار.
في رد مباشر على هذه التبرعات الضخمة، قام مكتب رئيس حزب العمال أندرو بيرنهام بزيادة جهود جمع التبرعات من الأعضاء العاديين. وأرسلت بريجيت فيليبسون، رئيسة الحزب، إلكترونيين للحشد المالي، حيث شددت في رسالتها الأولى على ضرورة عدم السماح لعدد قليل من الأثرياء بتغلب رسالة حزب العمال في الانتخابات القادمة.
وقالت فيليبسون في رسالة لاحقة: "عندما رأيت أن مليارتي كريبتو تبرعا بحزب الإصلاح 72 مليون جنيه، فكرت كما تفكر أنت على الأرجح: كيف تتنافس مع ذلك؟ ثم شاهدت رد فعل مؤيدي حزب العمال. تبرع الناس بما يستطيعون... لا يمكن لشخص واحد منافسة 72 مليون جنيه، لكن آلافنا معاً يمكننا التأكد من أن حزب العمال مموّل بشكل جيد للقتال القادم".
من جانب آخر، واجهت النقابات العمالية في الاتحاد العام للنقابات (TUC) انقساماً حول دعمها لحدود التبرعات الفردية، بينما دعت إلى اتخاذ إجراءات أخرى ضد الأموال الكبيرة في السياسة. وقال رئيس عام TUK بول نواك إن تبرعات حزب الإصلاح كانت "محاولة صريحة لتأثير احتكار الشركات على سياساتنا".
ويواجه حزب العمال ضغوطاً مالية كبيرة خاصة بعد عدة انتخابات جزئية، حيث أظهرت آخر الحسابات التي قدمتها للجنة الانتخابية أن الحزب فقد أكثر من خمس عضويته في عام واحد. كما انخفضت إيرادات التبرعات بنسبة 84% منذ العام الانتخابي.
على الرغم من ذلك، أفادت مصادر حزبية بأن الوضع المالي للحزب أصبح أقوى منذ تولي أندرو بيرنهام رئاسة الحكومة، بفضل الانضباط في الإنفاق وجهود جمع التبرعات المكثفة.