أعلن مايكل مارا، الذي انتخب زعيماً لحزب العمال الاسكتلندي في البرلمان الاسكتلندي (هوليروود) يوم السبت 19 سبتمبر 2026، دعمه لتطوير حقول النفط والغاز "روزبنك" و"جاكداو" في بحر الشمال. جاء هذا التصريح كأحد أول أفعاله بعد فوزه بأغلبية تقارب الثلثين لقيادة الحزب، ليحل محل أناس ساروار الذي استقال في يوليو الماضي للانضمام إلى الحكومة الجديدة في المملكة المتحدة تحت قيادة أندرو بيرنهام كوزير للتجارة.
وقال مارا، وهو عضو برلماني (MSP) يمثل شمال شرق اسكتلندا: "أريد الموافقة على روزبنك وجاكداو. إنها أكبر قضية في منطقتي فيما يتعلق بنية التصويت لدى الناس. نحن بحاجة إلى موقف سياسي أكثر عقلانية يحقق منفعة للاقتصاد الاسكتلندي والوظائف الاسكتلندية".
وأوضح مارا أن هذه الحقول لا تخضع لحظر التراخيص الجديدة للتنقيب في بحر الشمال لأن طلباتها كانت موجودة بالفعل في النظام قبل تولي الحكومة العمالية السلطة، مع توقعات متزايدة بأن الوزراء سيقومون بموافقة حقل الغاز جاكداو في الأسابيع القادمة.
في خطاب قبوله في متحف الأرض الديناميكية في إدنبرة، اعترف مارا بخيبة أمل الحزب بعد خسارته في الانتخابات العامة لهذا العام، قائلاً: "الألم كبير لأننا نعلم أن حزب القوميين الاسكتلنديين (SNP) لم يستحق حكمه الخامس. لكن الحقيقة هي أن اسكتلندا لم تعتقد أننا سنكون أفضل بكثير".
وتابع مارا: "الاسكتلنديون يعرفون ما نحن ضده. لا يمكنهم إخبارك بما نحن من أجله. وقد ملأ هذا الفراغ السموم، العنصرية والكراهية من حزب الإصلاح. يجب أن نكون واضحين في قيمنا. يجب أن نرأس بقيمنا".
ويواجه مارا معركة صعبة لعكس حظوظ الحزب في اسكتلندا، حيث خسر الحزب مقاعد في كل انتخابات هوليروود منذ تفويض السلطة عام 1999. وفي مايو، عانى الحزب من أسوأ نتائج له بفوزه بـ 17 مقعداً فقط بينما احتفظ حزب SNP بالسلطة.
في الانتخابات الداخلية للحزب، حصل مارا على 4,266 صوتاً مقابل 2,485 صوتاً لمنافسه جو فاجان، من أصل 6,751 صوتاً تم التصويت عليها، مما يمثل 49.43% من عضوية الحزب.
وقال مارا إن الحزب أصبح يركز بشكل مفرط على الناخبين من الطبقة المتوسطة في اسكتلندا، ووعد ببناء تحالف انتخابي أوسع يركز على احتياجات البلاد. كما نفى أن يكون إجراء استفتاء ثاني للاستقلال أولوية للناخبين حالياً.
أشار الدكتور إريك شو، زميل بحثي في جامعة ستيرلينغ، إلى أن الحزب يواجه تحديات رئيسية تشمل استمرار أهمية قضية الاستقلال، والارتباط بين حزب العمال الاسكتلندي وحزب العمال في وستمنستر، وتآكل القاعدة التاريخية للحزب في اسكتلندا.