بدأ فريق نورثامبتون سانتس دفاعه عن لقبه في الدوري الإنجليزي الممتاز للريبي يونيون بفوز مريح وكاسح على نظيره نيوكاسل ريد بولز، بنتيجة نهائية بلغت 59-26.
وقد أحرز اللاعبان جيمس باتر وتومي فريمان "هاتريك" (ثلاثة أهداف) لكل منهما في هذه المباراة التي جمعت الفريقين على ملعب فرانكلينز غاردنز. كما سجلت الأهداف التالية: جورج هيندي، أليك كولز، وأوليه سليث هولم لصالح نورثامبتون، بينما أحرز كريستيان وايد هدفين وكام جوردان هدفاً واحداً لنيوكاسل.
وقد ساهم النصف النهائي فين سميث بشكل بارز في تنظيم هجمات الفريق، حيث شارك في تسجيل تسعة أهداف للفريق. وعلى الرغم من النتيجة الكبيرة، تمكن نيوكاسل من تحقيق نقطة بونوس بفعل مجموع أهدافهم الأربعة التي سجلها وايد وجوردان وكوك وهيرل، مما سمح لهم بالانطلاق نحو تجنب الهبوط لأول مرة منذ خمس مواسم.
من جانب آخر، تلقى فريق نيوكاسل صفرتين من البطاقات الصفراء خلال المباراة؛ الأولى للاعب هاريسون أوباتوينبو بسبب ضربة قوية، والثانية للاعب بوري راكييت ستونز بسبب تدخل بدون مسك بالكرة. كما تم الإعلان عن تجديد عقد اللاعب هنري بولوك مع الفريق لمدة جديدة بقيمة 400 ألف جنيه إسترليني.
ويأمل فريق نيوكاسل أن يكون هذا الفوز نقطة انطلاق جيدة له لتجنب الهبوط في الترتيب لأول مرة منذ خمس مواسم، بينما يواصل نورثامبتون سانتس سعيه للفوز بلقبه الثاني على التوالي بعد تحقيق اللقب في يونيو الماضي.