أعرب المتسابق البريطاني للدراجات، ماتيو برينان (21 عاماً)، عن استيائه العميق من عدم اتخاذ أي إجراءات جوهرية لتعزيز سلامة رياضة الدراجات بعد وفاة زميله في الفريق، فين تارلينغ (19 عاماً)، في 14 أغسطس/آب.
وقال برينان، الذي ينافس للفريق الهولندي "Visma-Lease a Bike"، إن الوضع الحالي "مذلّ" لأن الأمور لم تتغير رغم الحزن العميق على فقدان صديق مميز. وأضاف: "من المأساوي أننا فقدنا شخصاً مميزاً، ومع ذلك لا يزال العالم يتحرك وكأن شيئاً لم يحدث، ولا تزال هناك أحداث سباقات تجري مع وجود سيارات على مسار السباق".
وتوفي تارلينغ في 14 أغسطس/آب أثناء مشاركته في سباق "Volta a Portugal" بعد اصطدامه بسرعة عالية بسيارة فان انحرفت عن الطريق المغلق. وقد أقيم جنازته في أبريستويث يوم الخميس.
وأشار برينان إلى أن ستة متسابقين قد لقوا حتفهم خلال السباقات على الطرق في السنوات الثلاث الماضية، بينما لا يزال المتسابق الأمريكي إيزرا كوديل (Ezra Caudell) في المستشفى يعاني من "إصابات متعددة في الأنظمة" بعد حادث وقع في سباق "Philadelphia Cycling Classic".
ودعا برينان إلى إنشاء هيئة مستقلة قادرة على فرض متطلبات السلامة الصارمة على الاتحاد الدولي للدراجات (UCI) والمنظمات الأخرى. وقال: "أعتقد أن هذه المنظمات الكبيرة والاتحاد الدولي يجب أن تنظر في ما يجب فعله لزيادة السلامة. في رأيي الشخصي، يجب أن تكون هناك منظمة مستقلة تحاسب الاتحاد وكل شيء لضمان أن تكون سلامة المتسابقين أولوية".
وقد اقترح الاتحاد الدولي للدراجات (UCI) مؤخراً إدخال أجهزة تتبع GPS في جميع السباقات لتحديد مواقع المتسابقين في أي وقت. وتتميز السباقات الكبرى مثل "Tour de France" بسجل أمان جيد بفضل إغلاق الطرق بالكامل لمعظم أيام السباق، بينما تعتمد السباقات الأصغر مثل "Volta a Portugal" على حواجز متحركة يديرها رجال الشرطة والموظفون.
كما انتقد برينان ظروف السباق في درجات حرارة مرتفعة جداً، قائلاً: "لدينا عوامل خارجية كبيرة مثل التلفزيون... أعتقد أن هذا عامل ضخم. حالات السباق في إسبانيا، وبدلاً من نقله إلى الساعة 09:00، نحن نسابق في منتصف النهار عند الساعة 15:00".
وقد تم الاتصال بالاتحاد الدولي للدراجات (UCI) للحصول على تعليق حول هذه المطالب.