انقطع مؤتمر صحفي عقدته إدارة منتخب أيرلندا لكرة القدم قبل مباراة دوري الأمم الأوروبية ضد إسرائيل، وسط توتر سياسي حاد وتصاعد في الاحتجاجات العامة.
وقد حاولت صحفية من الوفد الإعلامي الإسرائيلي توجيه أسئلة إلى المدرب الهولندي هايمير هالغريمسون حول موقفه من حادث الطائرة التجارية لشركة فلايدوباي الذي وقع الأسبوع الماضي، بالإضافة إلى اتهامات تتعلق بالتحريض العنصري الموجه للاعبين الأيرلنديين.
في محاولة لتحويل مسار النقاش، تدخل مسؤول الاتصالات في الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم (FAI)، كيران كراولي، لطلب من الصحفية الامتناع عن طرح أسئلة لا تتعلق بالمباراة الرياضية فقط. ومع ذلك، استمرت الصحفية في طرح أسئلتها التي ربطت بين الموقف السياسي والأحداث الرياضية.
رداً على ذلك، وصف المدرب هالغريمسون الحادثة بأنها "هجوم لفظي"، بينما أصر كراولي على إغلاق المؤتمر فوراً قائلاً: "هذا كذب. لقد بثتمو كذبة الآن"، ثم قام بمغادرة المكان.
وتجدر الإشارة إلى أن المباراة الأولى من هذا الواجهة الدولية التي جمعت بين المنتخبين قد لعبت في 27 سبتمبر الماضي، وانتهت بفوز أيرلندا بنتيجة 3-0 رغم الأجواء المشحونة. وقد انسحب حارس المرمى الأيرلندي غافن بازنو علناً قبل المباراة الأولى معتبراً المشاركة خطأً.
ومن المقرر أن تستضيف سلوفينيا المباراة الثانية في ملعب TSC Arena في بيجا توبولا، صربيا، يوم الأحد القادم. وأكد هالغريمسون أن الفريق يركز على الفوز بالمباراة الثانية رغم المشاعر القوية التي تؤثر على اللاعبين.
كما اتُهم مؤيدون إسرائيليون بالتصفيق لأشعار عنصرية ضد اللاعب آدم أيدا، لكنهم لم يواجهوا أي عقوبة من منظمي البطولة. وفي المقابل، اتهمت صحفية أخرى المنتخب الأيرلندي بتسمية لاعبين إسرائيليين بـ "القرود"، وهو ما نفاه كراولي فوراً.
ويواصل الاتحاد الأيرلندي التحقيق في ادعاءات التحريض العنصري الموجه للاعبين آدم أيدا وجيمس أبانكوا من قبل المشجعين الإسرائيليين.