قال رئيس جامعة كورنيل الأمريكية، مايكل آي. كوتليكوف، يوم السبت إن إدارة الجامعة "يجب أن تفعل أفضل" وسط انتقادات واسعة للتحقيق الذي أجري في قضية اعتداء جنسي اتهمته فيها طالبة سابقة بالجامعة.
وقد تم رفع هذه الاتهامات من قبل طالبة سابقة تعرف باسم "جين دو" (Jane Doe)، والتي ادعت أنها تعرضت للاغتصاب الجماعي في فرقة طلابية تابعة للجامعة في أكتوبر 2024، عندما كانت تبلغ من العمر 20 عاماً.
في رسالة فيديو نشرها كوتليكوف عبر الإنترنت يوم السبت، اعترف الرئيس بأن الأسابيع الأخيرة كانت "واحدة من أكثر الأسابيع صعوبة في تاريخنا"، مؤكداً أن الجامعة والمجتمع يجب أن يبذلوا كل ما في وسعهم لمنع تكرار ما حدث للضحية ولأي شخص آخر قبلها أو بعدها.
وقد رفعت الضحية دعوى قضائية الشهر الماضي ضد الجامعة وسبعة رجال، زاعمة أنها تم تعاطي المخدرات ثم اغتصابها. ومع ذلك، أفاد مكتب المدعي العام في مقاطعة تومبكينز أن هناك "أدلة غير كافية لدعم التهم الجنائية"، ولم يتم رفع أي تهم جنائية حتى الآن.
غير أن الوضع تغير هذا الأسبوع عندما أعلن المدعي العام لمقاطعة تومبكينز، ماتيو فان هاوتن، أنه أعاد فتح التحقيقات. وقال إنّه لم يُقدّم له نسخة كاملة من محضر مقابلة الضحية مع شرطة الحرم الجامعي التي استمرت يومين في نوفمبر 2024، بل تم عرضه فقط على بيان مدعٍ بمسؤولية يبلغ ستة صفحات.
من جانبها، قالت حاكم ولاية نيويورك كاثي هوشول إنها عينت المدعي العام للدولة ليتيا جيمس كمحقق خاص لتوجيه التحقيقات، وهي خطوة تأتي وسط انتقادات علنية لمقاربة فان هاوتن للقضية.
كما كشف كوتليكوف أن الجامعة ستوظف شركة قانونية خارجية لإجراء "مراجعة مستقلة" لجميع جوانب تعامل الجامعة مع القضية في عام 2024. وأكد دعم الجامعة للتحقيق الجنائي الذي تقوده الولاية.
وأوضح الرئيس أن التحقيقات التي أجريت بعد الإبلاغ عن الاتهامات تثير أسئلة جدية، وأن الجامعة ستبذل جهوداً أكبر لشرح الإجراءات المتخذة وزيادة الشفافية.
في عام 2025، وبعد التحقيق الأولي، أنشأت الجامعة "لجنة رئاسية للتعامل مع الاعتداء الجنسي في الحرم الجامعي" واعتمدت توصياتها. ومن المقرر خلال الأسابيع القادمة إنشاء فرص لأعضاء المجتمع، بما في ذلك أولياء أمور الطلاب الحاليين، لطرح الأسئلة والتحدث مع قيادات الجامعة.
ختم كوتليكوف حديثه قائلاً: "هذا لحظة حاسمة في تاريخ كورنيل... نحن ندين لجين دو وللناجين من الاعتداءات لتصحيح هذا الأمر والحفاظ على سلامة بعضنا البعض".