تشهد المملكة المتحدة تصاعداً لافتاً في الشكاوى المتعلقة بمكالمات آلية غامضة يستهدفها ملايين المستخدمين، حيث تدعو هذه المكالمات المتلقين إلى التواصل عبر تطبيق "واتساب".
وفقاً لتقرير نشرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، سجّل مكتب مفوض المعلومات البريطاني أكثر من 3600 شكوى بشأن هذه المكالمات خلال شهر أيلول/سبتمبر، وهو الرقم الأعلى المسجل خلال السنوات الخمس الماضية، ويعادل نحو ثلاثة أضعاف عدد الشكاوى المسجلة في تموز/يوليو.
رغم هذا العدد الكبير، يعتقد المكتب أن نطاق الظاهرة أوسع بكثير، حيث قد يكون ملايين الأشخاص تلقوا هذه الاتصالات دون علمهم. وتصدر هذه المكالمات غالباً عن أرقام تبدو وكأنها تابعة لهواتف محمولة بريطانية، مما يضفي عليها مظهراً من الموثوقية.
في تصريح لبرنامج "You and Yours" عبر إذاعة "بي بي سي راديو 4"، أعرب سايمون فيل من مجموعة استراتيجية مكافحة جرائم الاتصالات عن قلقه البالغ إزاء الارتفاع الحاد في عدد البلاغات. ودعا الجمهور إلى عدم الرد على المكالمات الواردة من أرقام مجهولة، مع حظر الاتصالات المشبوهة والإبلاغ عنها للجهات المختصة فوراً.
وتشير التحليلات الأولية إلى أن هذه المكالمات ترتبط بعمليات احتيال تستهدف الباحثين عن فرص عمل. فبعض التسجيلات تتضمن عروضاً للحصول على وظائف بدوام جزئي، مما يستدرج الضحايا إلى إعلانات وظائف وهمية تبدو مشروعة. ثم يُطلب منهم استخدام حساباتهم المصرفية لتحويل أموال غير قانونية، ما يعرّضهم لعواقب خطيرة.
من جانبه، أوضح سايمون فيل من مجموعة استراتيجية مكافحة جرائم الاتصالات، وهي جهة تابعة لقطاع الاتصالات تعمل على مكافحة الاحتيال، أنه لا يستطيع الجزم بطبيعة المخطط الذي تقف وراءه هذه المكالمات نظراً لأنه لم يستمع إلى التسجيلات بنفسه. لكنه رجّح أن تكون مرتبطة باحتيال وظيفي أو تصيد إلكتروني يهدف إلى جمع بيانات عن الأشخاص الذين يستجيبون لها، تمهيداً لبيعها عبر الإنترنت المظلم.
وأضاف فيل أن أساليب الاحتيال المحتملة متعددة، مؤكداً أن الهدف النهائي يتمثل في استغلال الأشخاص بطرق مختلفة. كما حذّر من أن ظهور رقم الاتصال وكأنه رقم هاتف محمول بريطاني لا يعني بالضرورة أنه حقيقي، إذ يمكن للمحتالين التلاعب بالأرقام المعروضة لإخفاء هويتهم.
يُذكر أن الهيئة البريطانية المختصة بحماية البيانات تدرس حالياً هذا التصاعد في الشكاوى لاتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية المستخدمين من هذه التهديدات المتزايدة.