أكدت وزيرة الزراعة الأمريكية بروك رولينز اليوم الخميس أن الإدارة الفيدرالية تحت قيادة الرئيس دونالد ترامب لا تزال "متقدمة بالكامل" في خطط إعادة هيكلة شاملة لخدمة الغابات (Forest Service) وكالات أخرى تابعة لوزارة الزراعة، وذلك رغم صدور أمر قضائي يوقف التنفيذ المؤقت لهذه التغييرات.
وقالت رولينز خلال اتصال مؤتمرات مع الصحفيين: "نحن متقدمون بالكامل في عملية إعادة الهيكلة. نحن نؤمن بها أكثر اليوم مما كنا عليه من قبل - لنقل وزارة الزراعة إلى constituentsنا، أي أمريكا الريفية، وإخراج خدمة الغابات إلى الغرب".
وتشمل الخطة نقل المقر الرئيسي لخدمة الغابات من واشنطن العاصمة إلى مدينة سولت ليك سيتي في ولاية يوتا، وإغلاق 23 محطة بحثية، بالإضافة إلى إغلاق العديد من المكاتب الإقليمية واستبدالها بمكاتب تابعة للولايات. وتهدف الإدارة إلى خفض التكاليف وتركيز الموارد في الولايات الغربية التي تضم نحو 90% من أراضي الغابات الوطنية.
لكن الخطة تواجه عقبات قانونية كبيرة. حيث أصدر القاضي الفيدرالي فينسي شابريا في كاليفورنيا، في أمر صدر في 13 أكتوبر/تشرين الأول، حكماً لصالح المعارضين وأوقف إعادة الهيكلة مؤقتاً. وكتب القاضي أن تنفيذ الخطة قد يجبر آلاف موظفي وزارة الزراعة على خيار الانتقال إلى مسافات بعيدة عن ديارهم أو فقدان وظائفهم، معتبراً أن الإدارة انتهكت "بشكل شبه مؤكد" القيود الكونغرسية المتعلقة باستخدام الأموال المخصصة لهذا الغرض.
وتواجه الخطة معارضة قوية من نقابات الموظفين الفيدراليين والمجموعات البيئية ومسؤولين محليين في كاليفورنيا وميريلاند وواشنطن، الذين يرون أن إعادة توزيع الموظفين هي محاولة لتحقيق هدف الإدارة المتمثل في خفض عميق في حجم القوى العاملة.
وقال كريستوفر إيفرسون، الذي قضى ثلاثين عاماً في خدمة الغابات قبل تقاعسه خلال أول فترة لرئاسة ترامب: "من غير الواضح كم ستوفر هذه إعادة الهيكلة فعلياً من التكاليف. لكن التغييرات قد تؤدي إلى فقدان موظفين يمتلكون خبرة واسعة، بما في ذلك مكافحة حرائق الغابات".
كما أشار إيفرسون إلى أن إغلاق المكاتب الإقليمية وإنشاء مكاتب تابعة للولايات قد يفتح الباب لتأثير أكبر من قبل حكام الولايات الذين يدفعون مصالح صناعات الأخشاب والنفط والغاز والرعي. وقال: "سيكون ذلك مجرد محاذاة أوثق لقيادة خدمة الغابات مع أولويات الحكومة المحلية".
في المقابل، وصف الحاكم سبنسر كوك في يوتا إعادة الهيكلة بأنها "انتصار كبير ليوتا والغرب"، بينما قال أعضاء الحزب الجمهوري إنها ستضمن حصول المسؤولين عن الوكالة على مدخلات محلية أكثر.
وفي سياق آخر، ذكرت رولينز أن الإدارة قلصت مؤخراً جزءاً من خطتها وأعلنت أن 41 مرافق بحثية كانت تواجه الإغلاق المحتمل سيبقى مفتوحة، بينما لا يزال نحو اثنتين وعشرين محطة بحثية مخططاً لإغلاقها.
وقد تم تقليص قوة عمل خدمة الغابات بنسبة 16% تحت إدارة ترامب، من أكثر من 39 ألف موظف إلى 33 ألف موظف، وفقاً للبيانات الحكومية. كما أن الإدارة تسعى لسحب أحد أدوار خدمة الغابات البارزة وهو مكافحة حرائق الغابات ونقل المسؤولية إلى خدمة الغابات البرية الجديدة الفيدرالية، لكن الكونغرس لم يقبل هذه الخطوة حتى الآن.