أصدرت محكمة في ميامي حكماً بالسجن لمدة 10 سنوات على النائب السابق للكونغرس الأمريكي ديفيد ريفيرا (61 عاماً)، وذلك بعد إدانته بتهمة عدم تسجيله كوكيل أجنبي ومحاولة غسيل أموال.
تمت الإدانة في مايو الماضي، حيث اتهم المدعون ريفيرا بالعمل سراً لصالح الحكومة الفنزويلية للرئيس نيكولاس مادورو خلال إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب. تضمنت الاتهامات خيانة الثقة من قبل زملائه السياسيين، بمن فيهم وزير الخارجية ماركو روبيو والنائب بيت سيشنز.
وفقاً للمدعي العام، حاول ريفيرا ورفيقته في العمل السياسية استر نوهفر استخدام علاقاتهما السياسية لإقناع الإدارة الأمريكية بتخفيف العقوبات القاسية المفروضة على فنزويلا. تم توقيع عقد استشاري سري بقيمة 50 مليون دولار مع شركة تابعة لشركة النفط الفنزويلية (PDVSA)، وهو مبلغ لم يتم الإفصاح عنه كما هو مطلوب بموجب القانون.
أظهرت رسائل نصية مسربة أن ريفيرا استخدم مجموعة دردشة مشفرة باسم "MIA" لتنسيق جهوده، مستخدماً أكواداً سرية مثل تسمية الرئيس مادورو بـ"سائق الحافلة" ووزير الخارجية الفنزويلي ديلسي رودريغيز بـ"السيدة الحمراء".
في بيانها، رفضت المحكمة طلب ريفيرا بتخفيف الحكم، مؤكدة أن الأموال التي تلقاها جاءت من نظام مادورو وليس من الكوبيين كما ادعى الدفاع. وقالت القاضية ميسيليا داميان إن ريفيرا خدع الجمهور الأمريكي وأساء استخدام موقعه.
يواجه ريفيرا حالياً تهم إضافية في واشنطن العاصمة تتعلق بقضايا أخرى متعلقة بالضغط الأجنبي، بينما خطط محاموه لتقديم استئناف وطلب عفواً رئاسياً. كما تم مصادرة بعض أصوله في دورال وميامي كجزء من الحكم.
كان ريفيرا صديقاً مقرباً لماركو روبيو قبل أن يصبح الأخير وزيراً للخارجية، وقد شارك معه في السكن في تالاهاسي أثناء خدمتهما في الحكومة المحلية. ورغم شعبيته بين بعض النخب الكوبية الأمريكية في ميامي، وصفه المدعون بأنه باع سمعته لمصلحة نظام اشتراكي.