أعلنت الرابطة الدولية لكرة المضرب النسائية (WTA) اليوم عن اختيار مدينة شارلوت الأمريكية في ولاية كارولينا الشمالية لتكون المستضيف الجديد لبطولة نهائيات الـ WTA العالمية، وذلك ابتداءً من عام 2027.
وقالت رئيسة الرابطة فاليري كاميلو إن الاتفاقية الجديدة تمتد لمدة ثلاث سنوات، وتهدف إلى تحقيق استقرار أكبر للحدث الذي شهد ستة مضيفين مختلفين خلال السبع سنوات الماضية. وأضافت أن الهدف هو تحويل البطولة إلى ما يشبه "كأس العالم" في عالم الرياضة النسائية.
ويأتي هذا الإعلان بعد فوز إيلينا ريباكينا بالبطولة التي أقيمت في السعودية العام الماضي (2025). وستقام النسخة الحالية من البطولة في إنديان ويلز بكاليفورنيا كمرحلة انتقالية قبل الانتقال الدائم إلى شارلوت.
وقالت كاميلو: "دائماً كانت الـ WTA تملك نهائيات الـ WTA، ولكننا سنقوم الآن بتشغيلها أيضاً. نحن لا نفعل كل شيء بأنفسنا، بل نتحكم في هذا الحدث وإنشاء الإيرادات والتحكم في النفقات، مما يسمح لنا بالتحكم في مصيرنا الخاص."
وأضافت أن عام 2026 سيكون عاماً انتقالياً للرابطة، حيث يتم تقليص التكاليف غير المتوقعة الناتجة عن نقل البطولة إلى إنديان ويلز. وأكدت وجود مسار واضح لتحقيق أداء مالي مستدام ومتسق ابتداءً من عام 2027.
وقد انتهى العقد المبرر مع مدينة شينزين الصينية بعد عام واحد فقط، بينما تلتقطت عدة مدن أخرى الدور بما في ذلك غوادالاخارا وفورت وورث وكانكون والرياض. وأشارت الرابطة إلى أن الجماهير كانت غالباً غير راضية عن الحضور في بعض هذه المدن.
وستقام البطولة الجديدة في مركز سبكتروم الذي تستضيفه فريق هورنتس لكرة السلة في شارلوت، مما يعني تقصير مدة البطولة من ثمانية أيام إلى خمسة أيام بسبب مواسم كرة السلة المكثفة، وهو ما قد يؤثر على الإيرادات.
كما سيتم نقل المقر العالمي للرابطة من مدينة سانت بطرسبرغ بفلوريدا إلى شارلوت كجزء من الاتفاقية. ولم يتم الإعلان بعد عن مبلغ الجوائز المالية للبطولة الجديدة، بينما كان المبلغ المخصص لهذا العام 10 ملايين دولار، وهو أقل بمقدار 5.5 ملايين دولار مما قدمته السعودية العام الماضي.