أصر رئيس وزراء المملكة المتحدة أندى بيرنهام اليوم على أنه مستعد لاتخاذ "قرارات صعبة" بشأن الاقتصاد في الميزانية المقررة الشهر القادم، بعد أن وصفه خبير اقتصادي سابق بكونه يمثل حكومات "الضرائب والإنفاق" التقليدية.
في تصريحات له الثلاثاء، قال أندى هالدان، رئيس بنك إنجلترا السابق الذي يشغل منصب مستشار بيرنهام الاقتصادي، إن المستثمرين أصبحوا قلقين من استعداد الحكومة لخفض الإنفاق. وأضاف هالدان أن الأسواق المالية انتقلت من "التفاؤل الحذر" في الصيف إلى "الشك المدروس" في سبتمبر، معتبراً أن الحكومة تمثل نموذجاً تقليدياً للحكومات الاشتراكية التي تعتمد على الضرائب والإنفاق، وإن كانت تمتلك مقاطع فيديو أفضل على تيك توك.
رداً على هذه الانتقادات، نفى بيرنهام هذا التوصيف قاطعاً قائلاً: "هذا لا يروي القصة. نحن لسنا كذلك". وأوضح أنه قد اتخذ بالفعل قرارات صعبة منذ توليه المنصب، مشيراً إلى إعادة ترتيب أولويات بعض النفقات الحكومية في الصيف لتمويل إعلانات تكلفة المعيشة المبكرة، بالإضافة إلى إلغاء rollout برنامج الهوية الرقمية.
وقال بيرنهام: "ليس صحيحاً أننا لن نتخذ قرارات صعبة. سنتخذ قرارات صعبة لضمان بقاء الاقتصاد على المسار الصحيح".
وأضاف رئيس الوزراء أن ارتفاع أسعار الوقود والديزل دفع التضخم في المملكة المتحدة إلى الأعلى، محملاً ذلك جزئياً لـ"الوضع في الشرق الأوسط". كما أكد التزامه بوعد الميثاق الانتخابي للحزب العمالي بعدم رفع معدلات الضرائب الرئيسية على الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو الضمان الاجتماعي بشكل كبير، مما يحد من خيارات زيادة الإيرادات.
في الوقت نفسه، وعد بيرنهام بالالتزام بأهداف الدين والإنفاق التي وضعتها الحكومة السابقة، وهو ما سيصبح أكثر صعوبة مع ارتفاع تكلفة خدمة الديون الحالية للمملكة المتحدة. وتوقع محللون أن يؤدي ذلك إلى تآكل الحدة المالية البالغة 24 مليار جنيه إسترليني الموروثة من حكومة ستارمر.
من جانب آخر، أشار بيرنهام إلى أنه تعهد بتوفير تمويل إضافي للدفاع وعدت الحكومة السابقة قبل مغادرته الصيف، مع ترك قرار تحديد موعد للوصول إلى هدف إنفاق 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الجيش للعام القادم.