ناقش الكاتب المسرحي والكاتب الفائز بجائزة بوليتزر آيد أكhtar (Ayad Akhtar) في مقابلة مع مراسل الفنون في قناة PBS، جيفري براون، عن روايته الجديدة بعنوان 'The Radiance' (اللمعان). وتتناول الرواية أسئلة عميقة حول طبيعة الوجود وحالة الأمة الأمريكية.
في حديثه، أوضح أكhtar أن الكتاب يسعى لإيجاد القارئ حيث هو اليوم، معتبراً أن الواقع يثير اهتمام الناس بطريقة تجعل الخيال يبدو أقل ارتباطاً بهم. يقول الكاتب: "إنها استجواب لعملية استخدام حياتك لكتابة القصص".
تدور أحداث الرواية حول فترة تمتد ثمانية أشهر يعيش فيها البطل، وهو نسخة خيالية من الكاتب نفسه، حالة متغيرة بين اليقظة والجنون بعد تعرضه لحادث سير. يرى البطل العالم بشكل مختلف وأكثر حيوية، حيث يضيء كل شيء بنوع من 'اللمعان' الداخلي.
ويشير أكhtar إلى أن الرواية تستند إلى واقع ملموس في أمريكا الحالية، حيث يعيش الشخصيات في منطقة ريفية تشهد انقسامات سياسية واجتماعية واضحة. يذكر الكاتب وجود مجتمعات متناقضة على جانبي الطريق الريفية: من ناحية مجموعات تدعم الرئيس ترامب وتعارض اللقاحات، ومن ناحية أخرى سكان حضريون يبيعون السلاط في مقاهيهم.
كما تناول أكhtar موضوع التعليم العالي كمكان لطرح الأسئلة الكبرى حول الله والحب والمعنى، معتبراً أن الجامعات أصبحت أقل استجابة لهذه الأسئلة الكبيرة مقارنة بالماضي. وتسلط الرواية الضوء على التوترات داخل الحرم الجامعي بشأن ما يمكن تدريسه ومن يقوم بالتدريس، مما يعكس عناوين الأخبار الحقيقية.
ويضيف الكاتب أنه في روايته الجديدة، قرر إزالة الحيل التقليدية عن تحديد ما هو واقعي وما هو خيالي من خلال إعطاء البطل اسمه الحقيقي والعديد من حقائق حياته، ثم السماح لنفسه بالابتكار على هذا الأساس لخلق علاقة جديدة مع مفهوم الحقيقة.