يواجه أندرو بيرنهام، زعيم حزب العمال البريطاني ورئيس وزراء المملكة المتحدة، ضغوطاً متزايدة من داخل حزبه لالتزامه بزيادة الإجازة القانونية للآباء (Paternity Leave) في الميزانية القادمة. وتأتي هذه المطالبة وسط تزايد القلق بشأن أزمة المعيشة التي تضرب الأسر البريطانية.
موجة دعم واسعة داخل حزب العمال
وفقاً لمصدر حصري، فإن أكثر من ربع أعضاء حزب العمال (أكثر من 105 نواب) قد أرسلوا رسالة مباشرة إلى بيرنهام يطالبونه باتخاذ إجراء عاجل. ويركز النقاد على أن الآباء ذوي الدخل المنخفض هم الأكثر تضرراً من النظام الحالي الذي يحد من إجازتهم المدفوعة.
الأرقام والواقع الاقتصادي
تشير البيانات إلى أن الإجازة الحالية في المملكة المتحدة تعتبر من الأقل سخاءً عالمياً، حيث تحتل بريطانيا المرتبة 40 من أصل 43 دولة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD). حالياً، يحصل الآباء على إجازة مدتها أسبوعان فقط بمبلغ ثابت لا يتجاوز نصف الحد الأدنى للأجور.
في رسالة مشتركة تنسّقها شخصية مؤثرة مثل فرانسيس أو غرايدي (Frances O'Grady)، يُحذر النواب من أن النظام الحالي يدفع 55% من النساء اللواتي يخرجن للعناية بالأطفال للاقتراض لتغطية تكاليف المعيشة.
الحل المقترح
يطالب النقاد بتوفير إجازة مدتها ستة أسابيع مدفوعة بنسبة 90% من الراتب، مما قد يحقق نمواً اقتصادياً يقدر بـ 2.6 مليار جنيه إسترليني. كما يسلطون الضوء على الفجوة الجغرافية الكبيرة في الاستفادة من هذه الإجازة بين لندن ومنطقة الجنوب الشرقي مقارنة بقية المملكة.
رد الحكومة
في المقابل، أكد المتحدث باسم الحكومة البريطانية أن التغييرات التي تم إجراؤها سابقاً شملت 32 ألف شريك جديد، وأن الحكومة تقوم بمراجعة كاملة لضمان تعكس سياسات الإجازة واقع العمل الحديث.