أصيب ضابط شرطة وشخص آخر بجروح في اشتباك إطلاق نار وقع الأحد بالقرب من كنيس في مقاطعة أونتاريو بكندا، بينما كان أعضاء المجتمع اليهودي يحتفلون بيوم الكفارة (Yom Kippur)، حسبما أفادت السلطات.
وقعت الحادثة قرب كنيس 'ابنوا يعقوب' في بلدة بيلفيل، الواقعة على بعد حوالي 160 كيلومترا (110 ميل) شرق تورونتو. وذكرت الشرطة المحلية أن الضابط التقى بالرجل الساعة 7:10 مساءً، وتم نقل الاثنين إلى المستشفى.
أوضح رئيس الكنيس نورمان ويدوم أنه كان يقود الناس إلى مكان العبادة لبدء الخدمات عندما سمع أصوات إطلاق النار. وقال إنه أمر الجميع بالعودة إلى قاعة الكنيس وإغلاق الأبواب خلفهم لتجنب أن يكونوا هدفاً مرئياً، ثم انهاروا على الأرض.
أصيب الرجل بحالة تهدد حياته وتم نقله إلى المستشفى، بينما تعرض الضابط لإصابة أيضاً. ولم تعلن الشرطة بعد عن الدافع وراء الهجوم أو ما إذا كان الكنيس أو المجتمع اليهودي هو الهدف المحدد.
عبر رئيس وزراء أونتاريو دوج فورد عن استيائه الشديد من الهجوم، مؤكداً أن للأيدي اليهودية الحق في التجمع والعبادة بأمان وخير. كما دعا إلى اعتقال ومحاكمة المسؤولين عن الحادث، معرباً عن تعاطفه مع الضابط المصاب وعائلته.
من جانبه، أدان رئيس مدينة تورونتو أوليفيا تشو العنف، قائلة إن اليهوديين في تورونتو لا يحتاجون إلى وجود الشرطة لممارسة حياتهم اليومية أو حضور طقوسهم الدينية. وأضافت أنه طالما أن هناك تصاعداً في الكراهية المعادية للسامية، فلن يترددوا في بذل كل ما بوسعهم لحماية المجتمع.
وقال رئيس الوزراء الكندي مارك كيني على منصة 'إكس': "يجب على اليهود أن يتمكنوا من العبادة بأمان وأن يعيشوا حياة يهودية حرة ومفتوحة وفخورين". وأضاف أن الحكومة الكندية ستفعل كل ما في وسعها لدعم إنفاذ القانون لضمان مساءلة الجاني.
وتابع كيني قائلاً: "توجهت أفكاري إلى الضابط المصاب وعائلته، وإلى المجتمع اليهودي بأكمله". وقد حذر كيني سابقاً من أن كندا تفشل في خدمة مجتمعها اليهودي وسط موجة من الكراهية المعادية للسامية، مشيرا إلى حوادث سابقة مثل إطلاق النار على مدارس يهودية وهجمات إرهابية.
وقد تم استهداف كنيسات أخرى في منطقة تورونتو سابقاً بإطلاق نار. ففي مارس الماضي، أصاب الرصاص مدخل كنيسين في فاونغ وتورونتو دون وقوع إصابات، وتم اعتقال ثلاثة مشتبه بهم فيما بعد.
أعلنت الشرطة المحلية أنه لا يوجد تهديد معروف في المنطقة حالياً، لكنها طلبت من السكان تجنب المنطقة أثناء التحقيق، مع توقع زيادة الدوريات في أماكن العبادة.