أثبتت لاعبة التنس البيضاء الروسية-البيلاروسية أرينا سابالينكا أنها لا تزال في صدارة المنافسة العالمية، لكنها واجهت تحدياً كبيراً هذا الموسم بعد خسارة نهائي كأس الولايات المتحدة المفتوحة أمام منافستها المباشرة إيلينا ريباكينا.
في مباراة مثيرة انتهت بنتيجة 6-4، 5-7، 6-2 في نيويورك، نجحت ريباكينا في انتزاع لقبها الثالث من نوعه، بينما لم تتمكن سابالينكا من تحقيق التتويج الذي كان يطمح إليه منذ عام 2022.
بعد المباراة، أظهرت سابالينكا مشاعر الإحباط العميق، حيث كسرت مضرب تنسها عدة مرات على الأرض. وقالت في تصريحات ما بعد المباراة: "من الصعب جداً التحكم بعواطفك عندما تخسر في نهائي كأس كبير، خاصة عندما كنت أطمح للفوز بثلاثية متتالية".
وأضافت سابالينكا أنها أرادت إخراج كل هذه المشاعر السلبية عن نفسها فور انتهاء المباراة لتجنب تراكمها داخلياً، قائلة: "أردت فقط أن أطلق مني كل هذا الغضب والإحباط خارج الملعب".
من جانبها، وصفت سابالينكا أداء ريباكينا بأنه استثنائي، حيث كانت هادئة ومهذبة طوال المباراة. ومع ذلك، فإن الخسارة تعني نهاية سلسلة انتصارات سابالينكا التي بلغت 20 مباراة متتالية في ميامي.
خلال الموسم الحالي، حققت سابالينكا ثلاثة ألقاب في دورات برزبان، إنديان ويلز، وميامي، لكنها لم تنجح في الفوز بأي لقب آخر في البطولات الكبرى. كما خسرت نهائي كأس أستراليا أمام ريباكينا، وتراجعت من الدور الرابع في ويمبلدون.
تعتبر سابالينكا واحدة من أفضل لاعبات التنس عالمياً، وقد فازت بأربعة ألقاب في نهائيات كبرى حتى الآن. ومع ذلك، فإن الخسارة الأخيرة تضيف المزيد من الضغط عليها لتعيد ترتيب نفسها وتعود أقوى بعد هذه التجربة.
في المقابل، احتفلت ريباكينا بلقبها الثالث، مما يعزز مكانتها كأحد أبرز لاعبات التنس في العالم. وستكون هذه اللقبة هي الثالثة لها في مسيرتها المهنية.