تشهد أسعار الوقود في المملكة المتحدة ارتفاعاً حاداً، حيث وصل متوسط سعر اللتر الواحد من الديزل إلى 198.32 بنس، وفقاً لبيانات هيئة 'راي سي' (RAC) للسيارات. وتعتبر هذه الأرقام قريبة جداً من الرقم القياسي التاريخي الذي بلغ 199.09 بنس في 25 يونيو/حزيران 2022، وذلك عقب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال سيمون ويليامز، رئيس قسم السياسات في 'راي سي'، إن الأسعار ستفوق الرقم القياسي السابق "بشكل شبه مؤكد" خلال عطلة نهاية الأسبوع الحالية. وأضاف أن التجار يواصلون تمرير الزيادات التي يشهدهونها عند شراء الإمدادات الجديدة إلى المستهلكين.
ويُرجع الخبراء هذا الارتفاع المستمر إلى استمرار النزاع بين إيران والولايات المتحدة، الذي أدى لاضطراب شديد في إنتاج ونقل النفط الخام عبر المنطقة على مدار آخر سبعة أشهر. ورغم انخفاض الأسعار مؤقتاً عقب توقيع اتفاق إطاري لإنهاء القتال في يونيو/حزيران الماضي، ارتفعت الأسعار مجدداً مع عودة التوترات.
في سياق آخر، يفكر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في فرض حظر على صادرات شركات الديزل الأمريكية إلى الخارج، وهو إجراء قد يرفع أسعار الوقود في بريطانيا وأوروبا بشكل أكبر. كما أن تقلبات سعر برنت للنفط الخام، الذي تجاوز 100 دولار للبرميل مؤخراً بعد انهيار مفاوضات السلام، تلعب دوراً محورياً في تحديد تكلفة الوقود عند المضخات.
من جانبها، نفت شركات توزيع الوقود الاتهامات برفع الأسعار بشكل غير مبرر (Price Gouging)، بينما أكد المنظمون الرسميون عدم وجود أدلة على استغلال التجار للأزمة. كما أن الحكومة البريطانية قررت تأجيل زيادة ضريبة الوقود المخطط لها في سبتمبر/أيلول إلى نهاية ديسمبر بسبب استمرار النزاع.
يُشار إلى أن بريطانيا تعتمد بشكل كبير على واردات النفط والغاز، معظمها من الولايات المتحدة والنرويج، مما يجعل أسعار السوق العالمية العامل الحاسم في تكلفة الوقود المحلي.