في خطوة تاريخية تهدف إلى تعزيز الحكم الذاتي، أجرت منطقة بانغسامورو (BARMM) في جنوب الفلبين أول انتخابات برلمانية لها منذ تأسيس المنطقة عام 2019. وتشارك في هذه الانتخابات تقريباً 2.4 مليون ناخب لاختيار أعضاء البرلمان الذي يتكون من 80 مقعداً.
تشمل المقاعد المرشحة 40 ممثلاً للأحزاب السياسية، و32 ممثلاً للمناطق المحلية، بالإضافة إلى 8 ممثلين عن قطاعات محددة. وسيتم انتخاب رئيس الوزراء للمنطقة في الجلسة الأولى للبرلمان الجديد.
وقد شهدت المنطقة توتراً أمنياً ملحوظاً قبل يوم من فتح مراكز الاقتراع، حيث تسببت أعمال عنف قاتلة في تأخير التصويت في بعض المناطق. أفاد جورج غارسيا، رئيس لجنة الانتخابات، بأن مدينة كوتاباتو قد خضعت للتحكم المباشر للجنة الانتخابية بعد إطلاق نار أودى بحياة ثلاثة أشخاص وإصابة 15 آخرين.
كما تم فرض سيطرة اللجنة على بلدة مالوسو في جزيرة بيسلان، حيث اكتُشف وجود أوراق اقتراع مسبقة الظل (pre-shaded ballots) في 36 من أصل 68 مركزاً انتخابياً. وأمر غارسيا بإعادة طباعة هذه الأوراق وتأجيل التصويت في تلك المناطق المتضررة.
وعد المسؤولون بمقاضاة أي شخص يحاول إثارة الفوضى أو شراء الأصوات، مشددين على أن هذه الانتخابات تمثل إنجازاً جيلياً للنضال من أجل الهوية والاستقلال الذاتي في مواجهة النزاع والحرمان.
تُعتبر هذه الانتخابات نهاية لفترة انتقالية كانت تديرها سلطة بانغسامورو الانتقالية (BTA)، التي تم تعيينها عام 2019. وتهدف المنطقة، التي أُسست بموجب اتفاق سلام لعام 2014، إلى تحقيق حكم ذاتي أوسع بعد موافقة متمردو جبهة تحرير Moro الإسلامية (MILF) على نزع سلاحهم والتخلي عن هدف إنشاء دولة إسلامية منفصلة.
منذ السبعينيات، قُتل حوالي 150 ألف شخص في النزاع الذي شهد المنطقة، والتي كانت ملاذاً سابقاً للمجموعات المتطرفة، لكنها شهدت انخفاضاً ملحوظاً في أعمال العنف مؤخراً. وتهدف السلطات إلى تحقيق نسبة مشاركة لا تقل عن 80% بعد تأجيل التصويت لسنوات عدة.
من المتوقع إغلاق مراكز الاقتراع الساعة 7 مساءً بتوقيت المنطقة المحلي (11:00 بتوقيت جرينتش).