أفادت الشرطة البحرية الفرنسية بأن ثلاثة أشخاص، من بينهم طفل، لقوا حتفهم قبالة ساحل فرنسا بينما كانوا يحاولون عبور القناة الإنجليزية نحو المملكة المتحدة.
وقالت السلطات البحرية إن قاضيا بحريًا تلقى اتصالًا بالمرور من قارب مطاطي يحمل 105 شخصًا واجه مشكلة في مياه هادئة قبالة قرية ويسانت الساحلية في شمال فرنسا.
وأوضحت إدارة الولاية (ال prefecture) أن الحادث وقع مع قارب يُعرف بـ"تاكسي القوارب"، وهو نوع من القوارب التي تقترب من الشاطئ لتجلب المهاجرين من المياه الضحلة قبالة الشاطئ. وأكدت السلطات أن جميع الركاب طلبوا المساعدة وتم نقلهم إلى رعاية طبية، وأن القارب لم يغرق.
وقالت وكالة الأنباء الفرنسية إن قاربًا للإنقاذ وصل إلى ميناء كاليه في منتصف الصباح الباكر، حيث بدأ نزل الأشخاص الذين تم إنقاذهم من الحادث.
وفي سياق أوسع، ذكرت الوكالة أن 29 مهاجر على الأقل فقدوا حياتهم العام الماضي أثناء محاولتهم عبور القناة، وفقًا لتعداد أجراه مكتب الإحصاء الفرنسي بناءً على مصادر رسمية فرنسية وبريطانية. كما أشارت إلى أن أكثر من 41 ألف شخص انطلقوا في رحلة خطيرة عبر واحدة من أخطر ممرات الشحن العالمية العام الماضي.
وقد وصفت هذه القضية بأنها أزمة من قبل سياسيين، بما في ذلك نيجل فاراج من حزب ريفورم يو كيه اليميني المتطرف، واستُخدمت كمنصة توحيد للنشطاء المناهضين للهجرة. وعهدت الحكومات البريطانية المتعاقبة إلى وقف العبور وسط احتجاجات منظمة ضد الهجرة جاذبت مئات المتظاهرين.
وفي أبريل من العام الماضي، وقعت فرنسا والمملكة المتحدة اتفاقًا لتعزيز العمليات لمنع العبور، مع زيادة كبيرة في الموارد البشرية والتقنية والاستخباراتية. وفي الشهر الماضي، أثار خطة قدمها حزب ريفورم يو كيه لنشر البحرية لاعتراض وإعادة طالبي اللجوء الذين يصلون بالقارب جدلاً مع فرنسا، حيث قالت وزارة الداخلية الفرنسية إن الإجراء سيخالف القانون الدولي.