أفادت السلطات البريطانية اليوم الاثنين بأن خمسة من المواطنين البريطانيين من لندن، جميعهم في أواخر العشرينات من العمر، تم الإفراج عنهم تحت الرهن بعد اعتقالهم الأحد بتهمة التحضير لاعتداء على قاعدة RAF Fairford العسكرية التي تشغلها الولايات المتحدة.
وقال رئيس شرطة مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة، لورنس تايلور، إن المشتبه بهم يواجهون شروطاً صارمة ويظلون "تحت التحقيق" بشكل مطلق. وأضاف أن التحقيقات تجري في عدة اتجاهات، بما في ذلك إمكانية وجود صلة بالجماعات التابعة لإيران أو روسيا أو جماعات مسلحة غير تابعة للدولة.
وقد تم إخلاء 85 منزلاً في قرية ولفورد القريبة من القاعدة يوم الأحد، حيث استخدم خبراء الجيش الروبوت لفحص ثلاث شاحنات بيضاء كانت متوقفة بشكل مشبوه. وأكدت وزيرة الداخلية شابانا محمود أن الموقع أصبح آمناً بفضل عمل فريق إزالة الذخائر.
من جانبها، نفت السفارة الإيرانية في لندن أي تورط في الحادث، واصفةً التكهنات بأنها "غير مبررة وخبيثة". كما ذكرت وزارة الدفاع الأمريكية أن قواتها في القاعدة تظل حذرة، لكنها لم تفصح عن تفاصيل إجراءات الحماية لأسباب أمنية.
وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن المشتبه بهم كانوا تحت المراقبة لفترة طويلة قبل اعتقالهم، واصفاً العملية بأنها "عمل رائع" نتج عن تعاون بين بريطانيا والولايات المتحدة. في المقابل، ذكرت الشرطة أن الاعتقال جاء بعد اتصال ليلي بشأن مركبات مشبوهة.
وقد وافق رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر في مارس/آذار على السماح للولايات المتحدة باستخدام قواعد بريطانية لإجراء عمليات دفاعية ضد إيران، بعد أن بدأت الحرب بينهما في 28 فبراير/شباط. وتعتبر إيران أي قاعدة تُستخدم لضرب أراضيها هدفاً مشروعا.
وتأتي هذه الأحداث في وقت من التوتر المتزايد حول تهديد الدول العدائية، حيث ذكرت الخدمات الاستخباراتية البريطانية أن روسيا وإيران استخدمتا وكلائهما لارتكاب جرائم على التربة البريطانية.