في تصريح صادر اليوم الاثنين، قال النجم الأسطوري السابق لنادي سيلتيك بول لامبرت إن رحيل المدرب مارتن أونيل من النادي الإسكتلندي لن يدهشه، لكنه أضاف أنه سيكون "مندهشاً ومحزناً" إذا تم فصل المدرب البالغ من العمر 74 عاماً.
ويأتي هذا التصريح وسط توتر حوّل فريق سيلتيك في الدوري الاسكتلندي الممتاز (بريميرشيب)، حيث يتصدر الفريق الترتيب بفارق نقطتين، لكنه يعاني من سلسلة نتائج سلبية مؤخراً.
وقد خسر المدرب أونيل مباراتين متتاليتين أمام رينجرز في دير "الأولدم فورد"، بالإضافة إلى خسائر أخرى في المسابقات الأوروبية، حيث هُزم سيلتيك أمام فرينفاروس في دوري أوروبا، كما سقط في مفاجأة كبيرة أمام لاسك في دوري أبطال أوروبا بفارق 4 أهداف (في المجموع).
وقال أونيل إنه سيقوم بمراجعة المباريات خلال فترة التحضير للمنتخبات الدولية. وأضاف لامبرت أن هناك أسباباً كافية لطرح سؤال "هل يمكنه إنقاذ الوضع؟"، لكنّه شدد على أن أونييل ليس مناعاً للنقد تماماً.
من جانبه، وصف لامبرت أونيل بأنه أفضل مدرب لسيستي منذ جوك ستاين الأسطوري، معتبراً أن النادي يمنحه خيار الاستقالة إذا كان ذلك راجياً في ذهنه، مشيراً إلى أن الناس كانوا يصرخون سابقاً لإنشاء تمثال له.
كما انتقد لامبرت أداء بعض اللاعبين في الهزائم أمام رينجرز، متهماً المدافع كاميرون كارتر-فيكرز بـ"التحدث بشكل مزعج" عن اللعب بطريقة عشوائية، داعياً اللاعبين لتحمل المسؤولية بدلاً من انتظار توجيهات المدرب.