أعلنت شركة "إينوس" (Ineos) الصناعية العملاقة، التي يملكها الملياردير السير جيم راتكليف، عن تعليق إنتاجها في ثلاث مواقع رئيسية تقع في مدينة "هول" (Hull) بالمملكة المتحدة. وتعود أسباب هذا القرار إلى ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي في المملكة المتحدة وأوروبا بشكل حاد.
وقال السير جيم راتكليف إن الشركة "تُجبر" على تعليق الإنتاج في هذه المواقع، مشيراً إلى أن أسعار الغاز في المملكة المتحدة تبلغ الآن 12 مرة أعلى من مستواها في الولايات المتحدة، و8 أضعاف تكلفة العمليات القائمة على الفحم المستخدمة من قبل المنافسين الصينيين.
وأوضح راتكليف: "نحن مضطرون لتعليق تشغيل بعض أكثر المصانع كفاءة في أوروبا، ولكن مع ارتفاع أسعار الغاز الآن إلى 12 ضعف المستوى في الولايات المتحدة و8 أضعاف ما هو عليه في الصين، لا يمكننا المنافسة."
ويُنتج هذه المواقع مواد خام تُستخدم في تصنيع الأدوية والملابس ومستحضرات التجميل والمنظفات ومواد البناء والمتفجرات العسكرية في المملكة المتحدة وأوروبا. ويعتبر الغاز مكوناً أساسياً في عملية الإنتاج.
وفقاً لما توصلت إليه شبكة بي بي سي، تحاول إينوس حالياً الحصول على غاز طبيعي مسال (LNG) مباشرة من الولايات المتحدة بأسعار أقل، لكن هذا الإجراء قد يستغرق حتى عام. وفي هذه الفترة، سيتم الاحتفاظ بالعمال في جميع المواقع حتى تنتهي الشركة من انتظار انخفاض الأسعار أو استلام الغاز الأرخص.
وتشير التقارير إلى أن سعر الجملة للغاز الطبيعي المستخدم للتدفئة وتوليد الكهرباء ارتفع تقريباً الضعف في المملكة المتحدة وأوروبا منذ يوليو. ويعزو المحللون السبب الرئيسي لهذا الارتفاع إلى انخفاض الإمدادات العالمية من النفط والغاز.
وقالت الشركة إن مصانعها في "هامبرسايد" (Humberside) تعد من أكثر المصانع كفاءة في العالم، حيث تنتج مواد ذات نصف البصمة الكربونية لمنافسيها الأمريكيين، وثمانية أضعاف أقل من نظيراتها الصينية.
كما طالبت إينوس الحكومات في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بوضع حماية جمركية ضد المنتجات الصينية، خاصة أن معظم منتجات الشركة تُصدر إليها. وقد وصف راتكليف سياسة الطاقة للحكومة الحالية بأنها "تخريب اقتصادي على نطاق صناعي".
هذا ليس المرة الأولى التي يهاجم فيها راتكليف سياسات الحكومة؛ فقد انتقد سابقاً السياسة الضريبية والهجرة، وهو مقيم ضريبي في موناكو منذ عام 2020. ومن المنتظر أن تعلن الشركة عن تفاصيل إضافية حول موعد إعادة تشغيل المصانع أو الشروط اللازمة لذلك.