أفادت الشرطة في ولاية ميسيسيبي الأمريكية بأن المرأة السوداء التي عُثر على جثتها معلقة على شجرة كانت ميتة بالفعل قبل أن يتم 'تصوير' المشهد بهذه الطريقة.
وقد تم الكشف عن هذه المعلومة خلال جلسة محاكمة يوم الجمعة، حيث أوضح أحد المحققين أن تاسيا فورتون (Tasia Fortune)، وهي أم لـ 4 أطفال، قُتلت على الأرجح في نزاع متعلق بالمخدرات.
وكانت جثة المرأة البالغة من العمر 29 عاماً قد عُثر عليها معلقة على شجرة في منطقة منزل مهجور في مدينة جاكسون بولاية ميسيسيبي خلال شهر أغسطس/آب.
وقد أثار هذا الاكتشاف مخاوف واسعة النطاق في المدينة ذات الأغلبية السوداء، نظراً لتاريخ الولاية الطويل في العنف العرقي والاعتداءات العلنية. وبعد أسابيع من التكهنات والمطالب بالمعلومات، أجرت الشرطة عدة اعتقالات.
وفي بيان صحفي، ذكرت الشرطة أن الطبيب الشرعي حدد أن وفاة فورتون كانت نتيجة جريمة قتل، وأن 'المشهد والتعليق كانا مصطنعين'.
وقالت والدتها كريستي سبيفي (Christy Spivey) للصحافيين إنها تتذكر قول الطبيب الشرعي لها: 'نحن لا نتعامل مع هذا كحالة انتحار حقيقية'. وأضافت أن ابنتها كانت تحارب من أجل حياتها حتى آخر لحظة.
وقد اعتُقل ثلاثة أشخاص حتى الآن في إطار هذه القضية، وهم جميعاً سود، بينهم جاركس راتليف (Jarques Ratliff) البالغ من العمر 51 عاماً الذي اعترف ببراءته ولا يزال محتجزاً دون كفالة. كما تم اعتقال إيرنست لويد جونيور (Earnest Lloyd Jr) البالغ من العمر 25 عاماً هذا الأسبوع.
أما الشخص الثالث، وهو إريك كلارك (Eric Clark) البالغ من العمر 45 عاماً، فقد سلم نفسه للسلطات يوم الجمعة وتم توجيه تهمة القتل إليه، ومُجدول لظهوره في المحكمة يوم الاثنين.
وتعد وفاة فورتون واحدة من عدة حالات في السنوات الأخيرة دفعت المشرعين إلى مطالبة وزارة العدل والوكالة الفيدرالية للتحقيق (FBI) بالتحقيق في جميع حالات الوفاة بالاختناق التي تصيب السود في البلاد.
وقد أشارت النائبة أيانا برسلي (Ayanna Pressley) من ماساتشوستس إلى وجود على الأقل 10 حوادث موثقة في رسالتها إلى الكونغرس الشهر الماضي، والتي تضمنت أكثر من 50 توقيعاً من أعضاء الكونغرس الأمريكي.
وقد تم الحكم على آخر هذه الحوادث بأنها انتحار في مقاطعة برينس جورج، وهي ضاحية ذات أغلبية سوداء بالقرب من واشنطن العاصمة، في أحدث حادثة.