تخطط وزارة التعليم في إنجلترا لإدخال مواد مهنية جديدة ضمن امتحانات الثانوية العامة (GCSE) للطلاب الذين يبلغون من العمر 14 عاماً. ومن المتوقع أن تشمل هذه المواد الجديدة مجالات مثل البناء والتشييد، وإدارة الأعمال والتمويل، وتطوير الطفل.
وقال وزير التعليم لوسي باور إن هذه الخطوة ستوفر للشباب "اتصالاً أقوى" بمجالات عملهم المستقبلية، بينما وصفها رئيس الوزراء أندرو بيرنهام بأنها تغيير جذري لنظام تعليمي كان يعتمد على نهج واحد يناسب الجميع.
تستهدف الإصلاحات إنشاء مسار واضح للطلاب للانتقال من المدرسة إلى العمل أو التعليم العالي. وستوضع معايير جديدة لهذه المؤهلات المهنية على المستوى الوطني من قبل المنظم "أوفكوال" (Ofqual) لضمان توافق الدرجات مع باقي امتحانات GCSE، حيث ستستبدل تدريجياً مؤهلات أخرى مثل جوائز BTec التقنية.
إلى جانب المواد الدراسية الجديدة، حدد رئيس الوزراء هدفاً وطنياً لأصحاب العمل لإنشاء 200 ألف فرصة تدريب عملي للشباب دون سن 16 عاماً. ومع ذلك، واجهت الخطة انتقادات من نقابات التعليم والحزب المحافظ الذي حذر من أن التغييرات قد تضر بالتقدم المحرز في السنوات الأخيرة.
وقال دانيال كيبدي من الاتحاد الوطني للتعليم إن النجاح يعتمد على "استثمارات مستدامة وموارد" كافية، خاصة مع وجود تحديات في توظيف مدرسين متخصصين للمواد التقنية. كما أشارت دراسة حديثة إلى أن ميزانية التعليم لكل طالب في إنجلترا تتزايد بنسبة 9% بين عامي 2025-26 و2028-29.
في ويلز، سيتم تدريس مؤهلات مهنية جديدة تسمى VCSEs اعتباراً من سبتمبر 2027، حيث يمكن للطلاب الاختيار من بين 15 مادة تشمل رعاية الحيوانات واستعادة الطبيعة وصيانة المركبات.