دعت لويس باول، النائب الثاني لرئيس حزب العمال في المملكة المتحدة، إلى ضرورة إعادة توحيد 'التحالف الانتخابي التقدمي' إذا أراد الحزب الاستفادة من الانقسامات على اليمين للفوز في الانتخابات القادمة.
وقالت باول، التي فازت بمنصب نائب الرئيس قبل 12 شهرًا تحذيرًا من أن حزب العمال يفقد صوته بينما يزداد نفوذ حزب 'ريفرم يو كيه' (Reform UK)، أن الحكومة الحالية تحت قيادة أندرو بيرنهام تمتلك فرصة ثانية لتحقيق ذلك.
في مقابلة مع صحيفة الجارديان، أشارت باول إلى أن الحزب يحتاج إلى تغيير في القيادة لاستعادة حظوظه، معتبرة أن الحزب أصبح 'فنيًا ومتشائمًا' أكثر من اللازم. وأضافت أن تحسين التقييمات الاستطلاعية أدى إلى تكهنات بطلب أندرو بيرنهام إجراء انتخابات مبكرة، لكن رئيس الوزراء رفض ذلك وأعلن أن الانتخابات القادمة ستعقد في عام 2029.
أشارت باول إلى أن استطلاعات الرأي تظهر لأول مرة منذ فترة طويلة أن حزب العمال قد يكون قريبًا من الفوز بالأغلبية المطلقة، بعد أن كان الاستطلاعات قبل عام تشير إلى احتمال فوز كبير لحزب 'ريفرم يو كيه'.
وقالت باول إن الحزب بدأ يستمع إليه مرة أخرى، ويجب ألا يخجل من إظهار قيمه بوضوح. وأضافت: 'إذا نظرنا إلى الأدلة من الانتخابات الأخيرة عبر جميع الجوانب، فمن الواضح أن أي حزب ينجح في توحيد تحالف ناخبيه هو الذي يفوز'.
وشددت على ضرورة إعادة تجميع الكتلة الوسطية-اليسارية، بما في ذلك الناخبين الذين فكروا في التحول إلى 'ريفرم يو كيه' بسبب فقدانهم الثقة في الوضع الراهن. وقالت إن هناك أغلبية واضحة في البلاد لا ترغب في سياسات 'ريفرم' أو الاتهامات المتشعبة للآخرين.
من جهتها، ذكرت باول أن حزب العمال سيعمل على إعادة جلب الناخبين التقدميين الذين انتقلوا إلى أحزاب مثل 'الخضر' (The Greens) و'SNP' و'Plaid Cymru' مرة أخرى إلى الثقة في حزب العمال خلال الأشهر والسنوات القادمة.
وقالت إن التحدي كان أن المشاعر هذه لم تتوجه جميعها إلى حزب العمال، وأن التحالف التقدمي كان 'متشظيًا للغاية'. وأضافت: 'أعتقد أننا نستطيع ذلك. لدينا بذور أمل حمراء تنبثق. هناك خيارات أكثر للناس... لكن المهمة هي تجاوز ذلك والقيادة في التغيير التقدمي'.
وقبل خطابها في المؤتمر، ذكرت باول أنها ستستخدم دورها الجديد كوزيرة التعليم لإعلان توسيع نطاق عمل مكافحة التحرش في المدارس، داعية إلى معالجة العنصرية والتعصب ضد النساء بشكل صريح.
وأضافت أن المدارس يجب أن تذهب أبعد من الاستراتيجية المعلنة هذا العام لمكافحة التعصب ضد النساء، حيث سيتعلم الطلاب عن 'الديبفيكس' (Deepfakes) والإساءة القائمة على الصور والمضايقات عبر الإنترنت. وقالت إن المدارس مطالبة بـ 'دمج العلاقات الصحية والانتماء في كل جزء من حياة المدرسة، وليس فقط في دروس التربية الجنسية والصحية'.
وقالت باول: 'لا يمكننا ببساطة تعليم طريقنا للخروج من التعصب ضد النساء'. وأضافت أن حزب العمال الآن 'في المقدمة' وسيحاور بجرأة حول خيارات مثل حقوق العمال وساعات الرعاية الحرة للأطفال.
وختمت قائلة: 'لن نخجل من ذلك، هذا ما نحن عليه. نحن نخرج الأطفال من الفقر، ونأخذ القرارات الصعبة لتحقيق ذلك'. وأكدت أن أندرو بيرنهام أظهر أن حزب العمال يمكنه الفوز في أماكن مثل 'Makerfield' ضد حزب 'ريفرم'.