أفادت وكالات الأنباء العالمية الأربعاء، أن الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف أصدر عفواً عن المواطن الفرنسي مارتين راين، الذي كان محتجزاً في سجن باكو بتهمة التجسس، وذلك بعد ساعات قليلة من قرار الاتحاد الأوروبي بإلغاء العقوبات المفروضة على رجل الأعمال الروسي أليشر عثمانوف وميخائيل فريدمان.
ويُذكر أن راين، البالغ من العمر 40 عاماً، اعتقل في ديسمبر/كانون الأول 2023 وحكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات في مارس/آذار الماضي بتهمة التجسس، وهو تهمة نفىها هو وفرنسا. وقد نفى راين أيضاً تورطه في جمع معلومات عن علاقات أذربيجان مع تركيا وإيران وباكستان، أو شركات مرتبطة بروسيا والصين.
في المقابل، لا يزال مواطن فرنسي آخر يدعى أناس دراز محتجزاً في أذربيجان بتهمة قبول رشا روسية، ولم يكن ضمن قائمة الـ20 شخص الذين عفا عنهم علييف في هذا القرار.
وقد أشاد مسؤولون فرنسيون بالقرار، بينما انتقد وزير الخارجية الأوكراني أندري سيبيجا قرار الاتحاد الأوروبي بإلغاء العقوبات، معتبراً أن موسكو "احتفلت" بما تريد من خلال شعور الإفلات من العقاب وتقسيم الأوروبيين. كما أبدت لاتفيا تحفظاتها على القرار لكنها امتنعت عن التصويت.
ويُشار إلى أن العلاقات الفرنسية-الأذربيجانية كانت متوترة في السنوات الأخيرة بسبب قرب فرنسا من أرمينيا، لكن الرئيس ماكرون ناقش مؤخراً تطوير العلاقات مع علييف الذي تحدث عن "عصر جديد" في علاقات البلدين.