قال النجم الأسترالي ستيف سميث في مقابلة جديدة إنه لا يزال يعاني من آثار صدمة فضيحة 'شاندباجيت' المتعلقة بتلاعب الكرة التي وقعت عام 2018، حيث يصر على أن تجربته كانت مؤلمة للغاية ولا تزال تثير ذكريات مرعبة لديه حتى اليوم.
في حديث مع وكالة نيو كورب، أوضح سميث (37 عاماً) أنه لا يحب الكاميرات كثيراً ويشعر بالقلق عند رؤيتها، مشيراً إلى أن مجرد سماع صوت فلاش الكاميرا يكفي لإعادة إحياء تلك اللحظات المؤلمة في ذهنه.
وتحدث اللاعب عن الأيام التي أعقبت إعلان حظره لمدة عام من قبل اتحاد الكريكيت الأسترالي، قائلاً: "عندما علمت أنني سأُحظر لمدة عام، ثم مررت بمطار جوهانسبرغ حيث كان الجميع يهاجمني، ثم عودتي لأستراليا لإلقاء كلمة الاعتذار... لا يزال لدي نوبات ذكريات صغيرة هنا وهناك".
وصف سميث مشاعره في تلك الفترة بقوله: "شعرت وكأنني أُلقِي على الذئاب عبر مطار جوهانسبرغ، ولم يكن هناك أي دعم لي هناك". وقد تم فصله عن منصب الكابتن وفرض عليه الحظر بعد اعترافه بمعرفة زميله كامرون بانكروفت بتلاعبه بالكرة باستخدام ورق الصنفرة.
على الرغم من هذه الصدمة، عاد سميث إلى المنتخب الأسترالي في عام 2019 وأثبت مجدداً كفاءته كأحد أفضل الباترز في العالم. وقد تم تعيينه نائباً للكابتن قبل سلسلة أشيز 2021-2022، وقام بملء الفراغ القيادي عندما كان بات كومينز غير متاح.
وأضاف سميث أنه حاولت "مسح" الكثير من أحداث عام 2018 من ذاكرته، قائلاً: "لا أستطيع تذكر الكثير من السلسلة، لقد حاولت حجب معظمها من مخزوني الذاكرة". ومع ذلك، فإنه الآن يستخدم تجاربه كدافع للتحسن والانتصار حتى في الملاعب التي يلقاها فيها انتقادات.
يبدأ المنتخب الأسترالي سلسلة مبارياته الأولى في جنوب أفريقيا هذا الشهر، حيث سيلعب سميث أمام جماهير معادية في دوربان وغيرها من الملاعب، وهو ما اعتاد عليه الآن ويتعامل معه بوقار.