أعلن قادة ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية اليوم الاثنين، أن "وقت وستمنستر ينتهي"، داعين الحكومة البريطانية للتحضير لتغيير دستوري. وقد تلتقي هذه القادة الثلاثة لأول مرة منذ بدء عملية اللامركزية في بريطانيا كقادة أحزابهم السياسية.
في اجتماع عُقد في باي كارديف، أكد جون سويني من حزب العمال الاسكتلندي (SNP) وروان أب أيورويرث من بلايد كيمرو (ويلز)، وميشيل أونيل من Sinn Féin (أيرلندا الشمالية)، أن هناك "لا شك" في نهاية هيمنة وستمنستر. وقد وقعوا على مذكرة تفاهم تنص على أنه "ليس للحكومة في وستمنستر الحق في منع الديمقراطية أو تقويض مبدأ أن شعبنا سيقرر مستقبله بنفسه".
وقال سويني إن هذا الاجتماع يمثل "لحظة فاصلة ودائمة" لتاريخ المملكة المتحدة، مشيراً إلى أن الناس في اسكتلندا وويلز وأيرلندا لديهم الحق في تقرير مصيرهم. من جهته، رفض روان أب أيورويرث تحديد جدول زمني لإجراء استفتاء في ويلز، لكنه أكد أن الانتخابات الويلزية الأخيرة كانت "نقطة تحول" أدت إلى إدراك متزايد بأن نموذج وستمنستر لم يعد يعمل.
في المقابل، دعا أونيل من Sinn Féin إلى الاستعداد للتغيير الدستوري عندما يأتي الوقت المناسب، مشيراً إلى أن انتخاب أول وزراء تنفيذيين وطنيين في هذه الجزر الثلاثة هو مؤشر واضح على شعور الناس بعدم فعالية وستمنستر. كما أكدت ماري لو ماكدونالد، رئيسة Sinn Féin، أن المسار نحو تقرير المصير يختلف بين كل دولة، لكنها شددت على التمسك بحق شعب أيرلندا واسكتلندا وويلز في تحديد مستقبلهم.
وقد انتقد بعض السياسيين المحافظين هذه الخطوة، حيث قال زعيم المحافظين الويلزي دارن ميلار إن الوزير الأول يجب أن يركز على الأزمات التي تواجه نظام الصحة الوطني في ويلز وتراجع معايير المدارس بدلاً من الانشغال بالاستقلال. كما هاجم حزب الإصلاح المملكة المتحدة اجتماع القادة مع وصفه بأنه لقاء بين "الفصاع".
ومن المتوقع أن تغطي المحادثات القادمة قضايا التمويل الذي تحصل عليه الدول اللامركزية من الحكومة البريطانية، حيث طالبت ويلز بإعادة صياغة نظام بارنيت للتمويل الذي يعتبره غير عادل مقارنة بأسكتلندا. كما سيتم مناقشة التعاون في مجالات الطاقة والاقتصاد والعمل مع أوروبا.
ويجتمع القادة الثلاثة مع رئيس الوزراء البريطاني الشهر المقبل لمناقشة هذه القضايا، بينما أكد مكتب الحكومة البريطانية التزام رئيس الوزراء بتحقيق التغيير في جميع دول المملكة المتحدة الأربع مع الحفاظ على الاتحاد.