أثار جدل واسع في المملكة المتحدة الممارسات التمويلية التي وصفها النقاد بأنها "تمييز صريح" من قبل مجالس رعاية الصحة الوطنية (NHS) والمجالس المحلية، والتي تمنع بشكل غير مباشر الأشخاص ذوي الإعاقة من السفر للخارج.
دعا أعضاء البرلمان البريطاني وزملاؤهم في مجلس اللوردات إلى ضمان حق الأشخاص ذوي الإعاقة في السفر دولياً، وسط انتقادات لـ"قواعد سخيفة" يفرضها مسؤولو الرعاية المحليون تمنع الأفراد من أخذ إجازات. جاء ذلك بعد ظهور حالات تباين كبير في القواعد المحلية؛ حيث يعتمد حق الشخص ذو الإعاقة على مكان إقامته أو whims المسؤولين المحليين.
في حالة مثيرة للجدل، تم منع رجل يبلغ من العمر 40 عاماً (يُعرف باسم "جويل") من استخدام ميزانيته الصحية لتغطية تكاليف مرافقيه الشخصيين (PAs) أثناء السفر، بينما سمح لمنطقة مجاورة بتمويل تكاليف سفر شخص آخر (يُعرف باسم "ديفيد") بنفس الحالة الصحية.
وقال جويل: "هذا غير عادل وتمييز صريح للغاية. إنه حق إنساني أساسي أن يتمتع الأشخاص ذوو الإعاقة بحرية السفر والاختيارات نفسها التي يتمتع بها أي شخص سليم الجسد".
دعت الناشطة في حقوق ذوي الإعاقة، جين كامبل، إلى وضع إرشادات وطنية فورية لحماية الحقوق وإنهاء هذه الممارسات غير المنطقية. وأضافت: "إنه كما لو أن من يسيطرون على الخيوط المالية يعتقدون أن الأشخاص ذوي الإعاقة لا يستحقون نفس التجارب التي يتمتع بها الآخرون".
من جانبها، قالت ديبى أبراهام، رئيسة لجنة العمل والمعاشات في مجلس العموم، إن هذه القيود قد تنتهك اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الأشخاص ذوي الإعاقة. وأكدت أن "الأشخاص ذوي الإعاقة يجب أن يتمتعوا بنفس الحرية للجميع للسفر للعمل أو زيارة العائلة أو قضاء العطل".
فيما يتعلق بالسياسات الحالية، أقرت سياسة مجلس شيشاير وميرسيسايد الأسبوع الماضي (10 سبتمبر) بأن الطلبات على مصاريف الإجازات "لن تُدفع عادةً"، بينما نفت منطقة مانشستر الكبرى وجود سياسة رسمية معتمدة في هذا الشأن.
أكد المتحدث باسم وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية أن الميزانيات الصحية الشخصية تعمل بشكل أفضل عندما يكون لدى الناس مرونة حقيقية، وتوقع من مجالس الرعاية المتكاملة فحص كل مقترح على أساس حالة فردية وفقاً للسياسة الوطنية.