أدلى رئيس وزراء ويلز الجديد، روين أب أيورويث (Rhun ap Iorwerth)، بتصريحات حاسمة اليوم الأحد، داعياً زميله أندرو بيرنهام (Andy Burnham) إلى فهم أن ويلز دولة ذات سيادة وليست مجرد "منطقة في إنجلترا".
في مقابلة مع صحيفة "الجارديان"، عبّر أب أيورويث عن قلقه من استعداد الحكومة البريطانية في وستمنستر للتخلي عن المزيد من الصلاحيات لصالح الدول الأربع. وقال إن بيرنهام يجب أن يكون جاداً بشأن قضية اللامركزية (Devolution) وأن يدرك الفروقات الجوهرية بين نموذج الحكم في ويلز ونموذج مانشستر.
وأشار رئيس وزراء ويلز إلى أنه رغم تشجيعه من المحادثات الأولية مع رئيس الوزراء البريطاني الجديد، إلا أنه حذر من أن بيرنهام قد يكون أسيراً لوجهة نظر سائدة في وستمنستر تعارض منح المزيد من الصلاحيات. وقال: "نحن أمة، نحن لسنا منطقة في إنجلترا. لدينا احتياجات مختلفة".
وتابع أب أيورويث قائلاً: "يجب على أندرو بيرنهام ألا يخلط بين النموذجين. لقد كان لديه سيطرة أكبر على الشرطة في مانشستر كعمدة من سيطرتي أنا كوزير أول لويلز، وهذا غير عادل".
من جهته، أوضح رئيس وزراء ويلز أن حزب "بليد كومرو" (Plaid Cymru) مستعد للتعاون مع حزب العمال في المستقبل لمنع وصول حزب "ريفرم يو كيه" (Reform UK) بقيادة نيجل فاراج إلى السلطة. وقال إن التعاون ليس بهدف إقصاء حزب سياسي معين، بل لمنع نوع من السياسة السلبية التي تتعارض مع قيم التعاون والتسامح.
كما حذر أب أيورويث من الوضع المالي الصعب الذي تواجهه ويلز، مشيراً إلى انخفاض حقيقي في الإنفاق اليومي ورأس المال هذا العام. لكنه نفى أن يكون هدفه تقليد النهج الكئيب للحكومة البريطانية الحالية، مؤكداً أن حكومته تتبنى نهجاً مختلفاً يركز على بناء الأمة وليس تفكيك المملكة المتحدة.
ومن المقرر أن يجتمع أب أيورويث اليوم الاثنين في كارديف مع نظرائه في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية لمناقشة القضايا المشتركة، رغم وصف بعض الأعمدة لاجتماعهم بأنه "مؤامرة" تهدف إلى إنهاء وحدة المملكة المتحدة.
وقال أب أيورويث رداً على هذا الوصف: "لا أرى الأمر بهذه الطريقة. لا يأتي من قاعدة عمل لتفكيك المملكة المتحدة، بل لبناء أمتي. هذا هو كل شيء".