في خطوة تثير جدلاً واسعاً وسط موجة من القتل العنيف ضد النساء، دعا الرئيس الجنوب أفريقي سيريل رامافوسا الرجال إلى تحمل مسؤولية أكبر في مكافحة العنف القائم على النوع الاجتماعي. جاء ذلك عقب سلسلة من الجرائم المروعة التي ارتكبت في منطقة إكوروهوليني المجاورة لجوهانسبرغ، حيث تم العثور على جثث 11 امرأة منذ منتصف يوليو/تموز الماضي.
في خطاب تلفزيوني مساء الثلاثاء، اعترف رامافوسا بأن الحكومة لم تفعل ما يكفي لحماية النساء. وقال إن الشرطة ستقوم بمراجعة القضايا المفتوحة المتعلقة بالقتل والقتل المحاول والجرائم الجنسية الخطيرة ضد النساء والأطفال، بالإضافة إلى وضع خطة ممولة لتقليل الفجوة الجنائية في غضون 60 يوماً.
كما طلب من الحكومات المحلية معالجة القضايا التي تهدد سلامة النساء خلال خمسة أشهر، بما في ذلك إصلاح الإضاءة المكسورة وتنظيف المساحات العامة وإزالة المباني المهجورة. وأضاف أن الرئيس كلف خمسة وزراء بوضع خطة لتقليل العنف المدفوع بالكحول ضمن نفس الإطار الزمني.
وقال رامافوسا: "الكحول لا يسبب العنف القائم على النوع الاجتماعي ولا يمكنه تبريره أبداً، والمسؤولية دائماً تقع على عاتق الجاني". وشدد على أن النساء لا يجب أن يعشن في خوف بسبب فشل الحكومة في إصلاح الإضاءة أو تنفيذ القوانين.
وأثار الرئيس غضب الناشطين الذين عبّروا عن إحباطهم من عدم اتخاذ إجراءات سياسية حازمة لسنوات. وقالت شينيللا محمد، مديرة منظمة العفو الدولية في جنوب أفريقيا: "هذه ليست قضايا جديدة، ونحن نتحدث عن طرق لمعالجة الأعداد المرتفعة من العنف منذ عام 2019، ومع ذلك هنا نحن مرة أخرى أمام هجمات مستمرة ضد النساء".
من جانبها، قالت مبيوا مانغويرو-تسانغا وبافانا خومالو من منظمة سونك جندر جاستيس: "إننا قلقون لأن الاستجابة تظل مركزة على ما يحدث بعد وقوع العنف، ولا تشكل استراتيجية شاملة للوقاية".
أكد رامافوسا أن المشتبه بهم تم اعتقالهم في ثلاثة من حالات القتل، وأن القضايا الأخرى لن تُترك دون حل، مع التأكيد على عدم وجود أدلة كافية لاعتبار قاتل متسلسل مسؤولاً عن جميع الجرائم حتى الآن.