أعلنت الحكومة البريطانية عن تقديم استثمار بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني لصالح مطار "ساكسافورد" الفضائي (SaxaVord Spaceport) الواقع في جزر شتلاند، وذلك كجزء من استراتيجية وطنية جديدة للفضاء تهدف إلى دفع النمو الاقتصادي وتعزيز الأمن.
وأوضح مسؤولو المطار أن التمويل الحكومي يمثل شهادة ثقة كبرى ومن المتوقع أن يجذب استثمارات خاصة إضافية بنفس القيمة، ليصل إجمالي حزمة الاستثمار العامة والخاصة إلى 60 مليون جنيه إسترليني. وسيتم توجيه هذه الأموال لتصميم وبناء حظيرة ثانية ومنصتين إضافيتين لإطلاق الصواريخ.
ويُعد "ساكسافورد" أول مطار فضائي مرخص بالكامل في المملكة المتحدة، حيث يمتلك موافقة تنظيمية لتنفيذ ما يصل إلى 30 عملية إطلاق صواريخ سنوياً من قاعدته في جزيرة "أنست" أقصى نقطة في شمال البلاد. ويأتي هذا الدعم في وقت ترتبط فيه شركات ألمانية عدة، مثل "روكت فاكتوري أوبغسبورغ" و"هاي إمبلس تكنولوجيز"، باتفاقيات إطلاق مع المطار لتنفيذ رحلات تجريبية ومدارية قادمة.
من جانبه، أكد الوزير المسؤول عن الشؤون الاسكتلندية دوجلاس ألكسندر أن اسكتلندا تعد رائدة في بناء الأقمار الصناعية في أوروبا، مشيراً إلى أن الاستثمار الجديد سيضع مطار ساكسافورد في موقع تأهيل يتيح له التعامل مع نسبة كبيرة من حصص الإطلاق المداري في القارة.