أعلن الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي الأربعاء عن رفع أسعار الفائدة للمرة الأولى منذ يوليو/تموز 2023، في قرار اتخذه بالتصويت الموحد لمواجهة التضخم الذي لا يزال مرتفعاً.
وقد صوتت لجنة السوق المفتوح الفيدرالية (FOMC) بالإجماع لرفع سعر الفائدة الأساسي بنقطة مئوية ربع واحدة، ليصبح النطاق المستهدف للفائدة يتراوح بين 3.75% و4%. وتأتي هذه الخطوة بعد أن صرح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مراراً بأن الولايات المتحدة يجب أن تمتلك "أدنى معدل فائدة في العالم".
وقال رئيس الاحتياطي الفيدرالي كين وارش في مؤتمر صحفي: "الحقيقة البسيطة هي أن التضخم مرتفع جداً وقد استمر لفترة طويلة"، موضحاً أن قراءات التضخم لهذا الصيف لا تشير إلى تحسن ذي مغزى في الاتجاهات الكامنة.
ويأتي هذا الرفع وسط توترات جيوسياسية متصاعدة، حيث أدى استمرار الحرب بين إيران والولايات المتحدة إلى ارتفاع أسعار النفط الخام، مما دفع أسعار البنزين إلى مستويات قياسية جديدة وأثر على تكاليف المعيشة الأمريكية.
وقد أظهرت التوقعات الجديدة أن غالبية المسؤولين الفيدراليين يتوقعون رفع آخر سعر فائدة قبل نهاية العام الحالي، مع توقع وصول سعر الفائدة الأساسي إلى نطاق يتراوح بين 4.25% و4.5% بحلول نهاية العام.
كما أشارت البيانات الاقتصادية إلى أن التضخم السنوي ارتفع بنسبة 3.4% في أغسطس/آب، وهو ما يطابق ارتفاع يوليو/تموز، بينما ظل سوق العمل سليماً. ومع ذلك، فإن أسعار المستهلكين زادت بنسبة 0.4% في الشهر الماضي، وهو أعلى زيادة في أربعة أشهر.
وقد أدى الارتفاع في أسعار الفائدة إلى هبوط أسهم السوق الأمريكية، حيث انخفض مؤشر داو جونز الصناعي بنحو 1.5%، بينما خسّر مؤشر سب 500 تقريباً 1%.
ويأمل المسؤولون الفيدراليون أن يدعم هذا الإجراء العودة في الوقت المناسب إلى هدف لجنة السياسة النقدية المتمثل في استقرار الأسعار بنسبة 2%.