أُثيرت دعوات قوية اليوم الخميس 17 سبتمبر 2026، أمام زعيم منطقة مانشستر الكبرى أندرو بيرنهام (Andy Burnham)، لوضع هدف قومي واضح يحدد الوقت اللازم بين إحالة مريض لمرض الزهايمر وبدء علاجه.
وقد حظي هذا الطلب بدعم كبير من السير مايك ريتشاردز (Sir Mike Richards)، المدير الوطني السابق للسرطان في إنجلترا، والبارونة لويز كيسي (Baroness Louise Casey) التي تقود مراجعة شاملة لخدمات الرعاية الاجتماعية البالغة. وقد أيدت وزيرة الرعاية الاجتماعية أليس ماكغوفرن (Alison McGovern) هذه المقترحات خلال خطاب ألقته في مؤتمر جمعية ألزهايمر.
في تقرير مشترك نشرته جمعية ألزهايمر ومؤسسة الملك، وصف الخبراء حالة رعاية مرضى الزهايمر بأنها "معلقة في القرن العشرين"، داعين إلى إحداث "ثورة تشبه تلك التي حدثت في علاج السرطان". ويشير التقرير الحالي إلى عدم وجود أي هدف زمني لاستقبال وعلاج مرضى الزهايمر في إنجلترا حالياً، على عكس نظام الصحة الوطني (NHS) الذي يضع أهدافاً صارمة لتشخيص وعلاج حالات السرطان.
وقال السير مايك ريتشاردز إن الهدف المتمثل في 18 أسبوعاً بين الإحالة والعلاج هو هدف قابل للتحقيق، لكنه يتطلب "مبادرة سياسية" وتمويلاً إضافياً. وأضاف: "كل ذلك سيكلف أموالاً أكثر، لكن لا ننسى الأعباء التي يفرضها هذا المرض على المرضى وأسرهم حالياً".
من جانبها، قالت البارونة كيسي إن نظام الصحة الوطني قد "أغلق أعيننا عن المشكلة لفترة طويلة"، داعية إلى تبني مهمة وطنية شاملة للتعامل مع الزهايمر فوراً. وتخطط الحكومة لتعيين مسؤول رفيع المستوى للإشراف على رعاية مرضى الزهايمر ونشر خطة جديدة بحلول نهاية العام الحالي.
ويبلغ عدد الأشخاص الذين يعيشون مع مرض الزهايمر في المملكة المتحدة حالياً حوالي مليون شخص، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 1.4 مليون بحلول عام 2040.
في سياق آخر، ألغى أندرو بيرنهام التزاماته الرسمية الأسبوع الماضي عقب وفاة والده روي (Roy)، الذي كان يعاني من مرض ألزهايمر. وقال بيرنهام عائدًا من إجازته الإنسانية إن والده كان يريد منه العودة للعمل فوراً لدفع التغييرات التي كان يشجع عليها دائماً في مجال الرعاية الاجتماعية.
وأوضح بيرنهام أنه سيانتظر توصيات البارونة كيسي قبل اتخاذ أي قرارات بشأن تغييرات نظام الرعاية الاجتماعية وكيفية تمويلها.