أبلغت المحكمة في نيوري اليوم الجمعة أن جيفري دونالدسون، زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي (DUP) السابق في إيرلندا الشمالية، قد يُحكم عليه بالسجن لأكثر من 10 سنوات بسبب إساءته لاعتداء جنسي على امرأتين عندما كن أطفالاً.
وقد وجد دونالدسون، البالغ من العمر 63 عاماً، مذنباً بـ 18 تهمة إساءة جنسية تشمل واحدة منها جريمة اغتصاب ضد الضحيتين في يونيو الماضي. وكان قد قاد الحزب بين عامي 2021 و2024.
في جلسة ما قبل الحكم التي استمرت 70 دقيقة، أشارت المحامية روزماري والش إلى أن الفارق العمري الكبير بين دونالدسون وضحاياه يجب اعتباره عاملاً مشدداً في تحديد العقوبة. وذكرت أن الضحية الثانية (المعروفة باسم Complainant B) كانت تتراوح أعمارها بين السابعة والثامنة أو بين التاسعة والعاشرة وقت ارتكاب الجرائم، بينما كان المتهم يبلغ من العمر 25 أو 26 عاماً.
وصفت المحامية حالة الضحية النفسية بأنها "واضحة" في المحكمة، مشيرة إلى أن الضحية شعرت بالغثيان أثناء الاعتداءات وشعرت بالذنب. كما ذكرت أن الاعتداء أثر على حياتها اليومية وأنّها لا تعرف معنى الحب والثقة الحقيقيين.
من جانبها، قدمت الضحية الأولى (Complainant A) بياناً قالت فيه إن طفولتها "سُرقت منها"، مما أدى إلى مشاعر خجل وغضب. وأضافت أن اضطرابات النوم ومشاكل الصحة النفسية ما زالت تؤثر عليها حتى اليوم.
في المقابل، حاول محامو دونالدسون، بقيادة كيران فوغان، إقناع القاضي بأخذ عوامل مخففة في الاعتبار، مثل عمره الحالي وحسن سيره السابق قبل الإدانة، وعدم ارتكابه لأي جرائم مماثلة خلال الـ 18 عاماً الماضية.
كما ذكرت المحكمة أن زوجة دونالدسون، إليانور، قدمت استئنافاً ضد الحكم الذي أقر بارتكابها لاعتداءات متهم بها في خمس من التهم التي واجهها زوجها. وقد أُعلن أنها غير أهلية للمحاكمة لأسباب تتعلق بالصحة النفسية، مما دفع هيئة المحلفين للتحقق من تورطها في الجرائم الموجهة إليها.
ومن المتوقع أن يُصدر القاضي حكمه النهائي على دونالدسون الشهر المقبل.