في مشهد عاطفي، خرج آلاف البحارة من حاملة الطائرات الأمريكية «أبراهام لينكولن» (USS Abraham Lincoln) إلى مياه خليج سان دييغو الخميس 8 أكتوبر 2026، لاستقبالهم بحفاوة شعبية بعد انتهاء أطول عملية بحرية متواصلة في تاريخ الأسطول الأمريكي الحديث.
وقد استغرقت الحملة 265 يوماً متواصلة من البحر، وهي فترة قياسية، خلال دعمها للعمليات العسكرية في حرب إيران. وقد عادت السفينة التي غادرت سان دييغو في نوفمبر الماضي ووصلت إلى الشرق الأوسط في يناير، لتعود الآن بعد توقف قصير في تايلاند.
وقد تميزت العودة بلمسات إنسانية قوية، حيث التقى العديد من البحارة لأول مرة بأطفالهم الذين ولدوا أثناء غيابهم. وقال أحد البحارة، «أبيل رامirez»، وهو يبلغ من العمر 20 عاماً: "شعرت بالدهشة والفرح لأنني لم أعتقد قط أنني سأعود".
وفي المقابل، واجهت الحملة انتقادات بسبب تقارير عن ضغوط نفسية على الطاقم ونقص في الإمدادات الغذائية والمياه النظيفة. وقد اعترف قادة البحرية لاحقاً بوجود بعض الصعوبات، حيث قللت الخيارات الغذائية لفترة وجيزة بسبب قيود العمليات القتالية.
وقد منح وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجست (Pete Hegseth) الطاقم وسام «الوحدة الرئاسية»، وهو أعلى تكريم يمكن لمنظمة عسكرية الحصول عليه، مؤكداً على مرونة البحارة وقدرتهم على إكمال المهمة رغم الظروف الصعبة.
وقد نفذت حاملة الطائرات وطاقمها ما يقرب من 3700 مهمة قتالية، أطلقت 450 صاروخ «توماهوك»، وألقت 1.37 مليون رطل من الذخائر، كما دمرت 21 صاروخاً بحرياً وهبطت على السفن الإيرانية.
وتعتبر هذه الحملة الثانية لحاملة طائرات تحمل ألقاباً تاريخية تواجه تحديات مماثلة خلال الحرب ضد إيران، حيث عادت حاملة الطائرات «جيرالد ر. فورد» في مايو بعد حملة استغرقت 326 يوماً.