في خطوة تصعيدية جديدة في النزاع بين واشنطن وساحل الذهب، حذرت وزارة العدل الأمريكية مسؤولي كاليفورنيا من أنهم يعرضون أنفسهم لخطر التحقيقات الجنائية والمحاكمة إذا قاموا بمعالجة أو فرز صناديق الاقتراع المقدمة من أشخاص يشتبه في عدم مواطنتهم.
جاء التحذير في رسالة رسمية صدرت يوم الجمعة 16 أكتوبر 2026، وتُعد آخر ضربة في الصراع المستمر بين الإدارة الفيدرالية بقيادة الرئيس دونالد ترامب والولاية الديمقراطية. يأتي هذا التحذير مباشرة بعد يوم من رفع إدارة ترامب دعوى قضائية ضد كاليفورنيا لمنعها من فرز صناديق الاقتراع البريدية للأفراد الذين حددتهم الحكومة الفيدرالية على أنهم "على الأرجح" غير مواطنين، حتى يتم تأكيد وضعهم الهجري.
وقالت الرسالة التي وجهتها ترينت ماكوتير، نائب وزير العدل بالنيابة: "العواقب القانونية لتسهيل أو تجاهل جريمة فيدرالية كبيرة. التصويت من قبل غير المواطنين في انتخابات فيدرالية هو جريمة فيدرالية، وتسهيل مثل هذا السلوك عن قصد غير قانوني أيضاً".
وأضافت الرسالة أن المسؤولين الذين يقومون بفرز صناديق الاقتراع التي قدمها أفراد تم تحديدهم من قبل وكالات فيدرالية على أنهم غير مواطنين، قد يعرضون أنفسهم لخطر اعتبارهم "مساعدين ومعاونين" لجريمة فيدرالية.
تُوجه الرسالة إلى مكتب المستشار القانوني لمقاطعة لوس أنجلوس، وتُنسخ أيضاً إلى وزيرة الدولة في كاليفورنيا شيرلي ويبر، ورئيس سجلات مقاطعة لوس أنجلوس دين لوجان، مما يضع الولاية بأكملها على علم بالموقف.
ويُشار إلى أن إدارة ترامب اتهمت الشهر الماضي ولاية نيفادا بوجود 1500 ناخب غير مواطن في سجلاتها الانتخابية، لكن بعد إرسال القائمة الفيدرالية للولاية، تبين أن العدد الفعلي كان صفراً. كما زعمت الإدارة وجود ما يصل إلى 250 ألف ناخب غير مسجل في عدة ولايات أخرى.
ويُعد هذا التحذير جزءاً من حملة إدارة ترامب المكثفة للبحث عن ناخبين غير مواطنين، حيث تم توجيه اتهامات جنائية لحوالي 90 شخصاً حتى الآن هذا العام فيما يتعلق بسلوكيات انتخابية مختلفة، بما في ذلك 50 شخصاً يُتهمون بالتصويت وهم غير مواطنين.
وقال ريك هاسن، أستاذ القانون في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "إنه أمر مؤسف بدلاً من العمل بشكل تعاوني لمساعدة الولايات في مسؤوليات إدارة الانتخابات، فإن الحكومة الفيدرالية تقوم بتهديدات متصاعدة ومتطلبات غير معقولة تتجاوز سلطتها في وسط انتخابات جارية".
وتتزامن هذه الأحداث مع انتخابات منتصف الولاية المقررة في 3 نوفمبر، والتي قد تحدد أي حزب يتحكم في مجلس النواب الأمريكي للسنتين الأخيرتين من ولاية ترامب.