أعلن وزير الصناعة اللبناني، جو عيسى الخوري، خلال حفل استقبال أقيم في مقر السفارة اللبنانية في باريس، أنه "حان الوقت لإنهاء الحروب"، معتبراً أن المنطقة متجهة نحو السلام رغم الظروف الصعبة التي تمر بها. وتأتي هذه التصريحات خلال الحفل الذي أقيم على شرفه في مقر السفارة اللبنانية في باريس، بحضور عدد من أبناء الجالية والمشاركين في معرض سيال الدولي للصناعات الغذائية والمشروبات الروحية.
وشدد الخوري على ضرورة التمييز بين دور الدولة والقطاع الخاص، موضحاً أن الدولة تواجه تحديات كبيرة مثل الديون والمشاكل المالية وتحتاج إلى مساعدات خارجية، بينما لا يحتاج القطاع الخاص إلا إلى الاستثمارات. وأشار إلى أن تاريخ لبنان أثبت أن القطاع الخاص هو المحرك الأساسي للازدهار الاقتصادي.
وفي معرض حديثه عن الوضع الاقتصادي، كشف الوزير عن فجوة في الميزان التجاري تُقدّر بنحو 17 مليار دولار سنوياً، حيث بلغت الواردات العام الماضي نحو 21 مليار دولار مقابل صادرات لم تتجاوز 3.5 مليارات دولار. ودعا إلى العمل على مسارين متوازيين: زيادة الإنتاج الصناعي لإنتاج بدائل للسلع المستوردة، وفتح أسواق جديدة أمام الصناعيين.
من جانبه، اعتبر السفير اللبناني في فرنسا، ربيع الشاعر، أن مشاركة 37 شركة لبنانية في معرض سيال تؤكد حضور لبنان وصناعاته، خاصة الصناعات الغذائية. وقال إن هؤلاء الصناعيين هم "السفراء الغذائيون" للبنان الذين يمثلون دبلوماسية غذائية تسير بالتوازي مع الدبلوماسية السياسية.
وأشار الخوري إلى أن التبادل التجاري بين لبنان وفرنسا يبلغ نحو 100 مليون يورو، بينما لا تتجاوز حصة لبنان منه 14 مليون يورو. ودعا إلى تحسين تطبيق اتفاقية الشراكة بين البلدين لتسهيل دخول المنتجات اللبنانية إلى الأسواق الفرنسية والأوروبية، معتبراً فرنسا سوقاً واعدة للاستثمار في الصناعات الغذائية.
كما تم تكريم السفير الشاعر من قبل رئيسة شركة هوسبيتاليتي سيرفسز جومانا دموس سلامة، بحضور الأمين العام لغرفة التجارة الفرنسية-اللبنانية داني أبي شهلا ورئيس نقابة أصحاب الصناعات الغذائية اللبنانية رامز بو نادر.