في خطوة وصفها الخبراء بأنها حاسمة لمحاربة أشد أوبئة فيروس إيبولا فتكاً في تاريخ الكونغو، بدأت تجربة سريرية جديدة تهدف إلى إيجاد علاج قد يوقف العدوى لدى الأشخاص المعرضين للفيروس.
تستهدف التجربة دواءً تجريبيًا يُعرف باسم "أوبيلديسيفير" (obeldesivir)، وهو حبة مضادة للفيروسات تنتجها شركة جيليد الأمريكية. يتم إعطاء الدواء فور الاشتباه في تعرض الشخص للعدوى، قبل ظهور الأعراض، في إطار ما يُعرف بـ"الوقاية بعد التعرض".
تشير التقارير إلى أن هذا الفيروس هو المسؤول عن التفشي السريع الحالي الذي لا يوجد له حتى الآن لقاح معتمد أو علاج رسمي. بدأت التجربة في يوليو الماضي، وتهدف إلى تجنيد حوالي 1000 مشارك بالغ أو طفل فوق سن 12 عاماً تعرضوا لحالة مؤكدة خلال الخمسة أيام الماضية ولم تظهر عليهم أعراض بعد.
وقد تم تسجيل أكثر من 8300 حالة إصابة مؤكدة بفيروس إيبولا في الكونغو منذ إعلان تفشي المرض في منتصف مايو، توفي منها 4000 شخص. وقد انتشر الوباء ليشمل سبع ولايات في البلاد، متجاوزاً جهود السلطات في تتبعه وإبطائه.
تقول منظمة أطباء بلا حدود إن أحد موظفيها اختبر إصابته بالفيروس ويجري إخلاءه إلى هولندا، بينما تم تسجيل إصابة طبيب إنساني آخر في يونيو. كما بدأت الكونغو تطعيم العاملين الصحيين بلقاح "إرفيبيو" (Ervebo) الذي أثبت فعاليته في أوبئة سابقة لفيروسات مختلفة، لكن مدى وقايته من هذا السلالة الجديدة لا يزال قيد الدراسة.
أشار أطباء مشاركون في التجربة إلى أن التحدي الأكبر يكمن في الجانب النفسي للمشاركين؛ فمعاناة الأسر من فقدان أقاربها تجعلهم يترددون في العودة للمتابعة الطبية رغم أهمية ذلك.