قتل تمساح صياداً يبلغ من العمر 71 عاماً في بركة مياه تقع ضمن حديقة دكتور براford الذاكرة (Dr. Bradford Memorial Park) في مدينة وينتر غاردن بولاية فلوريدا الأمريكية، وذلك وفقاً للسلطات المحلية.
وقد حددت مسؤولو الحياة البرية في فلوريدا هوية الضحية باسم "ستيف هاميلتون". وتفيد التقارير أن الهجوم وقع حوالي الساعة الخامسة مساءً يوم الجمعة 16 أكتوبر 2026، حيث كان الرجل على الشاطئ عندما سحبه التمساح إلى الماء.
وأوضح قائد شرطة وينتر غاردن مايكل ماسون أن الحديقة تحتوي على عدة برك صغيرة متصلة بحيرة أوبوكا الأكبر، وهي منطقة معروفة بوجود أعداد كبيرة من التماسيح. وقال ماسون: "بحيرة أوبوكا مليئة بالتماسيح، لذا فإن رؤية هذه الحيوانات في هذا الجزء من المدينة أمر شائع جداً".
بعد الحادث، تم اصطياد وتم إبعاد تمساح طوله 11 قدماً و8 بوصات من مكان الواقعة. ونصح ماسون المواطنين بأن يكونوا دائماً على دراية بمحيطهم وأن يحترموا الحياة البرية المحلية ويحافظوا على مسافة آمنة منها، مشيراً إلى أن التماسيح تبدو هادئة لكنها قد تكون خطيرة.
ويُذكر أن هاميلتون هو ثاني شخص يُقتل بواسطة تمساح في فلوريدا هذا العام. وقد قُتلت بريتي كلارك (31 عاماً) في يونيو الماضي أثناء السباحة في غابة ليتل بيج إكون، حيث حاول صديقها وأصدقاؤها إنقاذها لكنها توفيت لاحقاً.
وتشير بيانات لجنة حفظ الحياة البرية في فلوريدا إلى أن هجمات التماسيح على البشر لا تزال نادرة نسبياً رغم وجود مئات الآلاف من هذه الحيوانات في الولاية. فبعد عام 2022 الذي شهد 23 هجومًا، يتراوح عدد الهجمات عادة حول اثني عشر حدثاً سنوياً.
وفي العام الماضي (2025)، سُجّل 13 هجوماً منها 8 هجمات رئيسية، اثنان منها قاتلان. أما منذ بدء تسجيل الإحصائيات في عام 1948، فقد بلغ عدد الهجمات القاتلة 32 حالة فقط، ولم يتجاوز العدد ثلاث حالات قاتلة في أي سنة واحدة.
ويُشار إلى أن الحادثين القاتلين الآخرين في عام 2025 شملت سينيثا ديكما (61 عاماً) التي هاجمتها تمساح أثناء ركوب القوارب في مقاطعة بولك، وديبورا هرندون (73 عاماً) التي وُجدت ميتة في ديسمبر في بركة سكنية بمقاطعة بينيلاس.