تجمعت عشرات الآلاف من المحتجين في شوارع مدن إسبانية مختلفة، مطالبين بمساعدة المستأجرين بعد رفض البرلمان حزمة إجراءات طارئة تهدف إلى معالجة أزمة تكلفة السكن المتجذرة في البلاد.
وقد اندلعت الاحتجاجات عقب قرار طرد السيدة ماريا ديل كارمن أباسكال (María del Carmen Abascal)، التي عاشت في شقتها وسط مدريد لمدة 7 عقود، في 23 سبتمبر/أيلول الماضي. وقد أثار المشهد الذي تم بثه على التلفزيون، حيث نُقلت السيدة العجوز ذات الكرسي المتحرك على نقالة من شقتها بعد حصار الشرطة للشارع، موجة غضب شعبي عارمة.
في مدريد، أنشأ المحتجون معسكرًا في ساحة بويرتا ديل سول (Puerta del Sol) واستمروا فيه لمدة أسبوع كامل، مطالبين الحكومة باتخاذ خطوات حقيقية لحماية المستأجرين. وفي مدينة فالنسيا الشرقية، استخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع والرصاص المطاطي لتفريق المحتجين الذين اخترقوا الدائرة الأمنية خارج مجمع "مدينة الفنون والعلم" الشهير للمعماري سانتياغو كالاترافا.
وقد أعلنت رئيسة الوزراء الإسبانية بيدرو سانتشيز (Pedro Sánchez) عن إجراء انتخابات مبكرة مقررة في 29 نوفمبر/تشرين الثاني، استغلالاً لمرارة قاعدة مؤيديها تجاه رفض تدابير السكن. وتواجه الحكومة التقدمية ضغوطًا شديدة لمعالجة الأزمة.
وتشير البيانات إلى أن متوسط الإيجار في إسبانيا تضاعف تقريبًا خلال العقد الماضي. ارتفع السعر لكل متر مربع من 8.20 يورو في عام 2016 إلى 15.10 يورو هذا العام، وفقًا لموقع العقارات "آيداليستا" (Idealista). كما أن 26% من الإسبان الذين يستأجرون مساكن ينفقون متوسط 40% من دخلهم على الإيجار والمرافق، مقارنة بمتوسط الاتحاد الأوروبي البالغ 18%.
في تطور إيجابي، ذكرت محامية السيدة أباسكال أن شركة العقارات التي أصرّت على طردها للوصول إلى اتفاق لاستئجارها بسعر أعلى قد توصلت في النهاية لاتفاقية لعودة السيدة إلى شقتها. وقالت إنها "سعيدة"، رغم أنها لم تُفرج عنها بعد من المستشفى.
لا تزال السيدة أباسكال، المعروفة الآن باسم "ماريكارمن"، رمزًا للنضال ضد تكاليف الإيجار المقيتة، حيث حمل المحتجون لافتات تحمل شعارات مثل: "ليس حتى واحدة أخرى ماريكارمن!".