أعلن رئيس الوزراء الكندي مارك كيني يوم الأحد عن مقتل أربعة جنود وإصابة عشرات آخرين بجروح خطيرة في حريق اندلع بموقع عسكري تابع للقوات المسلحة الكندية في ألبيرتا.
وقال كيني خلال خطاب تلفزيوني إن العائلات التي فقدت أفرادها قد تم إخطارها، وأن الوضع لا يزال يتطور. وأضاف أن الأعلام ستُرفع إلى نصف العلم في المباني الفيدرالية عبر البلاد تكريماً للمتأثرين بهذه المأساة.
وقال مسؤولو الجيش الكندي إنه لم يتم تحديد سبب الحريق بعد، وإنه لا توجد مؤشرات تدل على أنه نتاج عمل إرهابي. وتُجرى التحقيقات من قبل الشرطة الملكية الكندية (RCMP) بالتعاون مع السلطات المحلية وحكومة المقاطعة.
وقال وزير الدفاع الكندي ديفيد ماكغوينتي إن الحادثة "صعبة للغاية" و"حساسة للغاية"، موضحاً أنه لا يتذكر حادثة مماثلة في ذاكرته الحديثة. وأضاف أن الجيش يعمل بشكل وثيق مع حكومة ألبيرتا والسلطات المحلية.
وتسببت الرياح القوية التي هبت في المنطقة في تشتت فرق الإطفاء وإشعال النيران خارج أسوار قاعدة "واينرايت" العسكرية، متجهة نحو المناطق الريفية المحيطة. بحلول الساعة 11 مساءً، تم السيطرة على الحريق وحماية البنية التحتية الحيوية دون إصدار أمر بإخلاء السكان.
أثّر الحادث بشكل كبير على النظام الصحي في إدمونتون، حيث قال طبيب الطوارئ الدكتور وارن ثيرسك إن عدد المرضى تجاوز قدرة المرافق الطبية. ونشطت عدة مستشفيات في المقاطعة تحت "الكود البرتقالي" (Code Orange) لتنسيق الرعاية للمصابين الجادين، مع ندرة سيارات الإسعاف المتاحة.
كما تأثرت عملية التصويت المبكر للانتخابات المحلية المتعلقة باستفتاء انفصال ألبيرتا، حيث أُغلقت موقعان للتصويت في لوديمستون وفيرميليون مبكراً وتم نقل الأصوات بأمان.
أعرب زعماء المعارضة والحكومات المقاطعات المجاورة عن تعاطفهم ودعمهم للمتأثرين، بينما دعا المسؤولون السكان إلى اتباع تعليمات الطوارئ وإبقاء الطرق واضحة لفرق الاستجابة الأولى.