أعلن رئيس الوزراء البريطاني أندرو بيرنهام، في مقابلة نُشرت يوم الأحد، أنه "من الواضح" أن روسيا تدخلت في استفتاء المملكة المتحدة لعام 2016 بشأن عضوية الاتحاد الأوروبي (بريكست). ويعد هذا الإعلان أول مرة يعترف فيها رئيس وزراء بريطاني علناً بهذا التدخل.
وقال بيرنهام: "سألت السؤال عند وصولي إلى داونينغ ستريت: هل كان هناك تدخل من روسيا في الاستفتاء لعام 2016؟ وقد حصلت على إجابة واضحة وهي نعم، كان هناك تدخل". وأضاف أن هذه المعلومات مهمة لتسجيلها رسمياً لمساعدة الناخبين في ألمانيا وفرنسا على فهم أن بعض هذه السياسة يتم تحريضها عبر أعدائنا، وتحديداً روسيا.
في سياق التحذير، دعا بيرنهام الناخبين الفرنسيين والألمان إلى الحذر من التأثير السياسي الروسي المحتمل في الانتخابات القادمة. وأشار إلى أنه تحدث مع المستشار الألماني فريدريش ميرز حول الروابط المحتملة بين روسيا وحزب البديل لألمانيا اليميني المتطرف.
كما انتقد بيرنهام محاولة روسيا للتدخل في الانتخابات العامة البريطانية لعام 2019 خلال كلمته أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة في سبتمبر. وتأتي هذه التصريحات بعد تقرير عام 2020 للجنة الاستخبارات والأمن في البرلمان البريطاني، الذي أكد أن الحكومة فشلت في طلب تقييم عميق لتدخل روسيا في استفتاء بريكست، رغم تأكيد التقرير تدخلها في استفتاء استقلال اسكتلندا لعام 2014.
في المقابل، نفت روسيا مراراً وتكراراً أي تدخل في الديمقراطيات الغربية أو الانتخابات الأجنبية. كما ذكر الزعيم البريطاني السابق بوريس جونسون في عام 2020 أنه لم تكن هناك أدلة على التدخل في استفتاء بريكست.