قالت المنظمة الدولية للهجرة (IOM) يوم الأحد إن على الأقل 139 مهاجراً، بينهم أطفال، لقوا حتفهم بعد انقلاب قارب كان ينقل أكثر من 300 شخص قبالة ساحل جيبوتي في شرق أفريقيا.
وقال ألكسندر كويساك، رئيس بعثة المنظمة الدولية للهجرة في جيبوتي، إن الرقم المذكور يشمل فقط الجثث التي دفنتها السلطات المحلية. وأضاف أن آخرين تم دفنهم من قبل المهاجرين أنفسهم، لكن لن يتم إضافتهم إلى الإحصاء الرسمي حتى تتمكن السلطات من التحقق من هوياتهم.
وصف كويساك الوضع بقوله: "ما هو مروّع هو أنهم دُفنوا بدون أسماء في قبر مشترك، كما لو كان ذلك في حالة حرب. الجميع لديهم أم وأب، وقد لا نتعلم أبداً ما حدث لهم".
وأشارت المنظمة إلى أن المهاجرين الصعدوا على السفينة مساء يوم 8 أكتوبر/تشرين الأول، ثم غرقت القارب قريباً من الشاطئ "بسبب اكتظاظه".
وقال كويساك إن السلطات المحلية بذلت قصارى جهدها لكنها كانت "مغصوبة" بكمية الجثث التي وصلت إلى الشاطئ دفعة واحدة.
في الوقت نفسه، يتم نقل الناجين الذين يتجاوز عددهم 80 شخصاً جميعهم من إثيوبيا، إلى مركز الإنقاذ التابع للمنظمة الدولية للهجرة في أوبوك، حيث يتلقون المساعدة الطبية والدعم النفسي بعد ابتلاع مياه البحر.
وأضاف كويساك: "هم جميعاً في حالة صدمة. حاولت التحدث مع بعضهم لكن الأمر صعب للغاية".
بينما يعرف بعض الناجين في مركز المنظمة الدولية للهجرة أن أفراد عائلاتهم لقوا حتفهم أثناء الحادث، تم السماح لآخرين بالاتصال بأحبائهم لإبلاغهم بأنهم على قيد الحياة.
ويُعتبر هذا الحادث من أخطر حوادث الغرق على طريق الهجرة الشهير والمخاطر بين القرن الأفريقي وشبه الجزيرة العربية، حيث يسعى العديد من المهاجرين للعمل في دول الخليج الثرية. ولا يزال عشرات المفقودين في انتظار التتبع.
وقالت مديرة المنظمة الدولية للهجرة عامّة أمي بوب: "لا يدخل أحد في قارب كهذا إلا إذا اعتقد أنه لا توجد طريقة آمنة أخرى. لا يمكننا الاستمرار في التعامل مع هذه الوفيات كشيء طبيعي. المسارات الآمنة والقانونية تنقذ الأرواح".