واجه وزير الخزانة البريطاني، جون هيلي، انتقادات واسعة من أحزاب المعارضة في أول خطاباته الكبرى منذ توليه منصبه، حيث اتهمه معارضوه بتقديم وعود مكررة واصفين خطابه بأنه «مخيب للآمال» ولا يقدم حلولاً فعلية للتحديات الاقتصادية المتراكمة التي تواجه البلاد.
وجاءت هذه الانتقادات الساخنة بالتزامن مع إعلان شركة «جاغوار لاند روفر» (JLR) عن إلغاء نحو 4,000 وظيفة، وهو ما زاد من الضغوط السياسية على الحكومة العمالية الحالية.
وانتقد أندرو غريفي، وزير الخزانة في حكومة الظل، الخطاب بالقول إن هيلي يبدو وكأنه امتداد لسياسات سلفه، مشيراً إلى أن «الكلمات الدافئة حول النمو لن تحوله إلى واقع ولن تغطي الضرر الهائل الذي ألحقه حزب العمال بالأعمال التجارية وأسر العائلات». وأضاف أن هيلي فشل في إنهاء حالة عدم اليقين عبر استبعاد زيادات ضريبية جديدة، أو تقديم خطة إصلاح جادة للرفاه الاجتماعي، أو الالتزام بتمويل الدفاع بشكل كافٍ.
من جهته، وصف روبيرت جينريك، المتحدث باسم حزب الإصلاح البريطاني للشؤون المالية، الخطاب بأنه «كئيب ومحبط ولن يغير شيئاً على الإطلاق»، معتبراً أن أداء هيلي يجعل حتى سياسات ريتشيل ريفز تبدو ملهمة.
بدورها، رأت إيلي تشاونز، المتحدثة باسم حزب الخضر لشؤون الخزانة، أن بريطانيا توعود مرة أخرى برؤية اقتصادية جديدة، لكنها تتلقى «المزيد من الشيء نفسه» من حكومة تبدو غير راغبة في مواجهة التفاوت في الثروة وتحقيق تطلعات المجتمع، مؤكدة أن أولوية الحزب الكبرى يجب أن تكون بناء ازدهار مستدام وعادل وليس السعي وراء النمو المطلق بغض النظر عن التأثيرات الجانبية.